अरुणाचलेश्वर मंदिर, तिरुवण्णामलै

इस मंदिर का महत्व

पवित्र पर्वत अरुणाचल की तलहटी में स्थित यह विशाल मंदिर शिव को अग्नि के स्तंभ के रूप में सम्मानित करता है, जो पंच भूत स्थलों का अग्नि तत्व है। कार्तिगै दीपम की रात, शिखर पर जलाई गई एक ज्योति समूचे पर्वत को एक दीपक में बदल देती है।

इतिहास

अरुणाचल की पवित्रता तमिल भक्ति की आरंभिक परतों तक पहुँचती है; सातवीं शताब्दी के संत अप्पर और संबंदर ने इस पर्वत और इसके देवता का गान किया, और नौवीं शताब्दी के रहस्यवादी माणिक्कवाचकर ने तिरुवाचकम का एक भाग यहीं रचा। जैसा हम आज जानते हैं, वह संरचनात्मक मंदिर लगभग नौवीं शताब्दी से चोलों के अधीन आकार लेने लगा, जब राजकीय अनुदान और शिलालेख पर्वत के पूर्वी आधार पर एक समृद्ध गर्भगृह का उल्लेख करते हैं। इसके बाद जो हुआ वह दक्षिण भारतीय वास्तुकला के महान संचयों में से एक था। परवर्ती पांड्यों, होयसलों और सबसे बढ़कर पंद्रहवीं और सोलहवीं शताब्दी के विजयनगर सम्राटों ने इस परिसर को क्रमिक प्राचीरयुक्त प्रांगणों में बाहर की ओर विस्तृत किया, जब तक कि यह लगभग पच्चीस एकड़ में फैल गया और भारत के सबसे बड़े मंदिर परिसरों में गिना जाने लगा। कृष्णदेवराय के युग ने मंदिर को इसके सबसे प्रसिद्ध जोड़ दिए, जिनमें विशाल पूर्वी गोपुर और सहस्र-स्तंभ मंडप शामिल हैं। तंजावुर के नायकों और परवर्ती संरक्षकों ने कार्य जारी रखा। बीसवीं शताब्दी में मंदिर को ख्याति का एक नया आयाम तब मिला जब संत रमण महर्षि अरुणाचल की ढलानों पर बस गए, जिससे पूजा में पहले से ही प्राचीन एक पर्वत की ओर विश्व भर से साधक आकर्षित हुए।

वास्तुकला

अरुणाचलेश्वर मंदिर अपने सबसे विस्तृत रूप में द्रविड़ वास्तुकला की एक पाठ्यपुस्तक है। तीन संकेंद्रित प्राचीरयुक्त परिबंधों में चार विशाल गोपुर मुख्य दिशाओं की ओर मुख किए हैं, और पूर्वी गोपुर, राजगोपुरम, ग्यारह मंजिलों से होकर लगभग छियासठ मीटर ऊँचा उठता है, जो भारत के सबसे ऊँचे मंदिर गोपुरों में से एक है। ईंट-और-प्लास्टर का इसका पिंड, जिसे सोलहवीं शताब्दी के आरंभ में कृष्णदेवराय के अधीन आरंभ किया गया, उकेरे गए देवताओं और द्वारपालों से सघन है। दीवारों के भीतर पवित्र संरचनाओं का एक छोटा नगर बसा है: उकेरे स्तंभों के वन के साथ सहस्र-स्तंभ मंडप, गोपुरों को प्रतिबिंबित करता विशाल शिवगंगा सरोवर, उन्नामलै अम्मन, सुब्रह्मण्य और सहायक देवताओं के समूह को समर्पित गौण मंदिर, और स्तंभयुक्त गलियारे जो प्रांगणों के बीच चलते तीर्थयात्रियों को छाया देते हैं। सबसे भीतरी गर्भगृह, परिसर का सबसे प्राचीन भाग, अग्नि लिंगम को धारण करता है, जो पाँच तात्विक मंदिरों का अग्नि तत्व है। किन्तु मंदिर की सच्ची प्रतिभा इसका स्थल-चयन है। प्रत्येक प्रांगण गोपुरों के पीछे अरुणाचल पर्वत के लाल पिंड को फ्रेम करता है, ताकि वास्तुकला निरंतर पर्वत के प्रति नत रहे, जिसे परंपरा स्वयं शिव मानती है, अग्नि का एक लिंग जो शीतल होकर पत्थर बन गया।

स्थल पुराण

उत्पत्ति की कथा शैव मत की भव्यतम कथाओं में से एक है। ब्रह्मा और विष्णु, इस विवाद में कि उन दोनों में कौन श्रेष्ठ है, प्रकाश के एक अनंत ज्वलंत स्तंभ द्वारा बाधित हुए। विष्णु एक वराह बने और इसका आधार खोजने के लिए नीचे की ओर खोदते गए; ब्रह्मा एक हंस बने और इसका शिखर खोजते हुए ऊपर की ओर उड़े। कोई भी अंत तक नहीं पहुँच सका। विष्णु ने पराजय स्वीकार कर ली, किन्तु ब्रह्मा ने मिथ्या सफलता का दावा किया, और साक्षी के रूप में एक केतकी का पुष्प प्रस्तुत किया, और शाप पाया कि उनका कोई मंदिर नहीं होगा। तब शिव ने अरुणाचल पर्वत का रूप धारण किया ताकि उस स्तंभ की असह्य अग्नि के पास जाकर उसकी पूजा की जा सके। एक और प्रिय कथा पार्वती की है, जिन्होंने एक बार खेल-खेल में शिव की आँखें ढँक दीं और ब्रह्मांड को अंधकार में डुबो दिया; उन्होंने तिरुवण्णामलै में तब तक तपस्या की जब तक शिव शिखर पर अग्नि की एक ज्योति के रूप में प्रकट नहीं हुए और उन्हें अर्धनारीश्वर के रूप में अपने वाम भाग में समाहित कर लिया। तीर्थयात्री मानते हैं कि केवल अरुणाचल का स्मरण करने मात्र से कृपा प्राप्त होती है, यह वचन मंदिर की संस्कृत स्तुतियों में मिलता है।

उत्सव

कार्तिगै दीपम, जो तमिल महीने कार्तिगै (नवंबर–दिसंबर) की पूर्णिमा को पड़ता है, मंदिर का मुकुट-उत्सव है और तमिल साहित्य में प्रमाणित सबसे पुराने उत्सवों में से एक है। दस दिनों की शोभायात्राओं के बाद, संध्या को अरुणाचल के शिखर पर घी और कपूर से भरा एक विशाल कड़ाह उसी क्षण प्रज्वलित किया जाता है जिस क्षण नीचे मंदिर में भरणी दीपम की ज्योति दिखाई जाती है। यह अग्नि, जो कई किलोमीटर दूर से दिखाई देती है, शिव के अग्नि-स्तंभ के रूप में प्राकट्य को पुनः प्रस्तुत करती है, और इसे देखने के लिए लाखों लोग एकत्र होते हैं। प्रत्येक पूर्णिमा अपना अनुष्ठान लाती है, गिरिवलम, जब विशाल जनसमूह रात भर पर्वत के चारों ओर चौदह किलोमीटर के पथ पर चलता है। महाशिवरात्रि, तमिल नववर्ष, देवी के लिए नवरात्रि, और वार्षिक ब्रह्मोत्सवम एक ऐसा पंचांग पूर्ण करते हैं जिसमें मंदिर विरले ही किसी उत्सव के बिना रहता है।

दर्शन अनुभव

यदि संभव हो तो अपनी यात्रा को पूर्णिमा के अनुसार निर्धारित करें। सूर्यास्त के बाद गिरिवलम के तीर्थयात्रियों के साथ जुड़ें और अरुणाचल के चारों ओर चौदह किलोमीटर की परिक्रमा नंगे पाँव करें, आठ दिक्-लिंगों और असंख्य छोटे मंदिरों से गुजरते हुए, जबकि पर्वत ऊपर चमकता है; यह परिक्रमा सहज गति से लगभग चार घंटे लेती है। मंदिर के भीतर, प्रथम प्रकाश में विशाल राजगोपुर के नीचे प्रवेश करें, जब प्रांगण शीतल होते हैं और शिवगंगा सरोवर गोपुरों को दर्पण-सा दिखाता है। परिबंधों से होते हुए भीतर की ओर अग्नि लिंगम के गर्भगृह तक बढ़ें, फिर सहस्र-स्तंभ मंडप में ठहरें। पाताल लिंगम मंदिर, जहाँ रमण महर्षि मौन में लीन बैठे थे, मंदिर को पर्वत की दक्षिणी ढलान के आश्रमों से जोड़ता है, जो एक अलग यात्रा के योग्य हैं। कार्तिगै दीपम के दौरान भारी भीड़ की अपेक्षा करें; शिखर की ज्योति का दृश्य अविस्मरणीय है, किन्तु आवास की व्यवस्था महीनों पूर्व कर लें।

दर्शन की योजना

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