श्रीकालहस्तीश्वर मंदिर

इस मंदिर का महत्व

स्वर्णमुखी नदी के तट पर, श्रीकालहस्ती शिव को स्वयं वायु तत्व के रूप में प्रतिष्ठित करता है, एक ऐसा लिंग जो इतना पवित्र है कि पुजारी भी उसे कभी नहीं छूते, एक ऐसे दीप से सम्मानित जो उस गर्भगृह में झिलमिलाता है जहाँ कोई वायु नहीं बहती।

इतिहास

श्रीकालहस्ती की पवित्रता इसके पत्थरों से बहुत पहले की है। सातवीं शताब्दी के तमिल शैव संतों ने स्वर्णमुखी पर स्थित इस गर्भगृह का गान किया, और सबसे आरंभिक संरचनात्मक कार्य का श्रेय पल्लवों को दिया जाता है, जिनके उत्तराधिकारी चोलों ने दसवीं और बारहवीं शताब्दियों के बीच मंदिर का ग्रेनाइट में पुनर्निर्माण और विस्तार किया, ऐसे शिलालेख छोड़ते हुए जो भूमि, दीप और स्वर्ण के दान दर्ज करते हैं। कुलोत्तुंग चोल प्रथम और उनके उत्तराधिकारियों ने भीतरी परिसर को इसका वर्तमान रूप बहुत हद तक दिया। किन्तु मंदिर का भव्यतम अध्याय विजयनगर का है। सम्राट कृष्णदेवराय ने 1516 में, अपने कलिंग अभियान से लौटते हुए, यहाँ दर्शन किए, और वह विशाल प्रवेश-गोपुर उठाया जो आज भी उनका नाम धारण करता है, साथ ही एक सौ-स्तंभ मंडप। तेलुगु कवि धूर्जटि, कृष्णदेवराय के दरबार के प्रसिद्ध आठ कवियों में से एक, ने श्रीकालहस्तीश्वर की प्रशंसा में अपनी प्रख्यात रचनाएँ यहीं रचीं, जिससे यह गर्भगृह स्थायी रूप से तेलुगु साहित्यिक स्मृति में बँध गया। बाद की शताब्दियों में स्थानीय सरदारों से निरंतर संरक्षण मिला और, 1800 के दशक में, इस क्षेत्र के श्रद्धालु उद्योगपति-परोपकारियों द्वारा जीर्णोद्धार के प्रयास हुए। राजवंशीय परिवर्तन के बीच मंदिर की मूल पहचान स्थिर बनी रही: वायु, पवन के देवता, का पीठ, जिसकी पूजा एक ऐसे गर्भगृह में होती है जिसे मानव हाथों को छूना वर्जित है।

वास्तुकला

यह मंदिर स्वर्णमुखी के दक्षिणी तट पर एक चट्टानी पहाड़ी के आधार से सटा है, और इसकी वास्तुकला उस नाटकीय स्थल का उत्तर देती है। यह परिसर नदी से पश्चिम की ओर शास्त्रीय द्रविड़ शैली में प्राचीरयुक्त प्रांगणों के एक क्रम से होकर खुलता है, इसका क्षितिज 1516 में कृष्णदेवराय द्वारा खड़े किए गोपुर से आधिपत्य में है, एक ग्रेनाइट आधार पर ईंट का एक विशाल द्वार जो एक सौ फीट से कहीं अधिक ऊँचा उठता है। भीतर, चोल-कालीन निर्माण प्रधान है: मंद स्तंभयुक्त गलियारे, विजयनगर काल के उकेरे स्तंभों वाला एक सौ-स्तंभ मंडप, और निवासिनी देवी ज्ञान प्रसूनांबिका को तथा ऊपर पहाड़ी पर कण्णप्पा को समर्पित गौण मंदिर। गर्भगृह वायु लिंगम को धारण करता है, एक श्वेत, थोड़ा पतला होता रूप जिसे स्वयंभू, अर्थात स्वयं-प्रकट, कहा जाता है। अनोखी बात, पुजारी इसे कभी नहीं छूते; अर्पण इसके स्थान पर उत्सव विग्रह को किए जाते हैं, और अभिषेक बिना संपर्क के डाला जाता है। गर्भगृह के पास के दीप को देखें: किसी भी झोंके से सील किया हुआ, फिर भी इसकी ज्वाला निरंतर काँपती रहती है, जिसे श्रद्धालु स्वयं वायु की श्वास के रूप में पढ़ते हैं। उत्पत्ति की कथा की मकड़ी, सर्प और हाथी की नक्काशियाँ मंदिर की मूर्तिकला में बार-बार आती हैं।

स्थल पुराण

मंदिर का नाम ही एक संकुचित कथा है। श्री वह मकड़ी है जिसने लिंग के ऊपर एक छत्र बुना और अपने जाले को बचाने के लिए स्वयं को एक दीप की ज्वाला में झोंक दिया; काल वह नाग है जिसने लिंग को रत्नों से मुकुटित किया; हस्ति वह हाथी है जिसने इसे सूँड भर नदी के जल से स्नान कराया। सर्प और हाथी, प्रत्येक दूसरे के अर्पण को अपमान समझते हुए, भक्ति में एक दूसरे को नष्ट कर बैठे, और शिव ने तीनों को अपने नाम, श्रीकालहस्तीश्वर, में समाहित कर लिया। यहीं कण्णप्पा की कथा भी घटी, वह शिकारी जिसने लिंग को अपने मुख में लाया जल और अपने ही शिकार का मांस अर्पित किया। जब लिंग की आँख से रक्त बहने लगा, तो कण्णप्पा ने उसे बदलने के लिए अपनी ही आँख नोच डाली, और दूसरी के लिए हाथ बढ़ा ही रहा था कि शिव ने उसका हाथ रोक लिया और उसे मुक्ति प्रदान की। नायनार संत कण्णप्पा को उन भक्तों में सर्वोपरि मानते हैं जिनका प्रेम समस्त अनुष्ठान से बढ़कर था। यह गर्भगृह उस स्थान के रूप में भी पूज्य है जहाँ वायु ने तपस्या की और जहाँ राहु और केतु, छाया-ग्रह, शाश्वत रूप से प्रसन्न किए जाते हैं।

उत्सव

महाशिवरात्रि मंदिर की महान रात्रि है, जो लाखों तीर्थयात्रियों को एक ऐसे उत्सव के लिए खींचती है जो लगभग दो सप्ताहों तक फैलता है जिसमें देवताओं को गलियों से होकर अलंकृत वाहनों पर शोभायात्रा में ले जाया जाता है। किन्तु श्रीकालहस्ती का अनुष्ठानिक पंचांग एक ऐसी दैनिक लय पर चलता है जो लगभग और कहीं नहीं मिलती: यह भारत का राहु-केतु सर्प दोष निवारण पूजा का सबसे प्रख्यात पीठ है, जो अपनी कुंडली में सर्प-संबंधी पीड़ाओं से मुक्ति चाहने वाले भक्तों के लिए दिन भर की जाती है, जिसमें ग्रहण के घंटे विशेष रूप से प्रभावी माने जाते हैं, और मंदिर ग्रहणों के दौरान भी खुला रहता है जब अधिकांश गर्भगृह बंद हो जाते हैं। अन्य प्रमुख अवसरों में वार्षिक ब्रह्मोत्सवम, मंदिर सरोवर पर तैरता-उत्सव, कार्तिका दीपम जब पहाड़ी दीपों से चमक उठती है, और मासिक प्रदोषम अनुष्ठान शामिल हैं जो गलियारों को कपूर और विभूति की सुगंध से भर देते हैं।

दर्शन अनुभव

प्रातःकाल पहुँचें, जब स्वर्णमुखी पर अभी भी कुहासा छाया रहता है और पहले जप गर्भगृह से बहते हैं। कृष्णदेवराय के गोपुर से होकर पहुँच पैमाना निर्धारित करती है; भीतर, मनोदशा आत्मीय हो जाती है, सब कुछ छायादार गलियारे और तेल-दीप की आभा। वायु लिंगम के दर्शन के लिए पंक्ति में लगें और गर्भगृह की स्थिर वायु में काँपती अछूती ज्वाला को देखें, मंदिर का शांत हस्ताक्षरी चमत्कार। यदि आपकी यात्रा किसी राहु-केतु पूजा से प्रेरित है, तो मंदिर काउंटर पर एक स्थान आरक्षित करें; यह अनुष्ठान एक घंटे से कम लेता है और खुले मंडपों में किया जाता है, परिवार अपने सामने चाँदी के सर्प विग्रह लिए एक साथ बैठे। इसके बाद, नगर की खपरैल छतों पर एक सुंदर दृश्य के लिए मंदिर के पीछे की सीढ़ियाँ चढ़कर पहाड़ी पर कण्णप्पा मंदिर तक जाएँ। दो से तीन घंटे दें, और इस यात्रा को तिरुपति के साथ जोड़ें, जो एक घंटे से कम दूरी पर है।

दर्शन की योजना

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