बृहदीश्वर मंदिर, गंगैकोंड चोलपुरम

इस मंदिर का महत्व

राजेंद्र चोल प्रथम द्वारा अपनी नई साम्राज्यीय राजधानी को शीर्ष प्रदान करने हेतु निर्मित, तंजावुर के महान मंदिर का यह शांत सहोदर अपने पिता के स्मारक को कोमल वक्रों और चोल युग की कुछ बेहतरीन मूर्तिकला से उत्तर देता है। यह यूनेस्को महान जीवंत चोल मंदिरों में से एक है।

इतिहास

राजेंद्र चोल प्रथम, राजराज प्रथम के पुत्र, ने चोल साम्राज्य को किसी भी पूर्ववर्ती तमिल राजा से अधिक आगे बढ़ाया। लगभग 1025 ईस्वी में उनकी सेनाओं के गंगा तक उत्तर की ओर कूच करने के बाद, उन्होंने गंगैकोंड चोलन, अर्थात गंगा को जीतने वाला चोल, की उपाधि धारण की, और इस नाम को धारण करने के लिए एक नई राजधानी की स्थापना की: गंगैकोंड चोलपुरम। इसके हृदय में उन्होंने शिव को समर्पित यह मंदिर उठाया, जो लगभग 1035 ईस्वी में पूर्ण हुआ, जो सचेत रूप से तंजावुर में अपने पिता की उत्कृष्ट कृति पर आधारित था फिर भी जानबूझकर भिन्न। परंपरा और शिलालेख दर्ज करते हैं कि पराजित राजाओं द्वारा गंगा से लाया गया जल पास के एक विशाल औपचारिक जलाशय, चोलगंगा सरोवर, में डाला गया, जिससे पवित्र नदी स्वयं विजय की एक ट्रॉफी और एक अर्पण बन गई। यह नगर दो शताब्दियों से अधिक तक चोल राजधानी के रूप में फला-फूला, महलों, बाज़ारों और टकसालों से गुंजायमान, इससे पहले कि तेरहवीं शताब्दी में राजवंश का पतन हुआ। राजधानी बाद में परित्यक्त कर दी गई और उसका पत्थर उखाड़ लिया गया, जिससे मंदिर खेतों के बीच लगभग अकेला खड़ा रह गया, एक परिस्थिति जो आज इसे एक विचलित करने वाली शांति प्रदान करती है। पूजा कभी पूरी तरह नहीं रुकी, और 2004 में यूनेस्को ने इस मंदिर को तंजावुर और दारासुरम के साथ महान जीवंत चोल मंदिरों के अंकन में जोड़ दिया।

वास्तुकला

यह मंदिर तंजावुर से तुलना का निमंत्रण देता है और उसे सार्थक भी करता है। इसका विमान लगभग 55 मीटर ऊँचा उठता है, जो अपने पूर्ववर्ती से थोड़ा छोटा है, किन्तु जहाँ तंजावुर का गोपुर सीधी, कठोर रेखाओं में चढ़ता है, यह एक सुंदर अवतल रूपरेखा में कोमलता से भीतर की ओर मुड़ता है, जिसे अक्सर राजराज के पौरुषपूर्ण गोपुर के स्त्रैण समकक्ष के रूप में वर्णित किया जाता है। गर्भगृह एक विशाल लिंग को धारण करता है, लगभग चार मीटर ऊँचा, दक्षिण भारत के सबसे बड़े लिंगों में से एक, जिस तक एक गढ़वाँ कुर्सी पर उठे एक लंबे स्तंभयुक्त मंडप से होकर पहुँचा जाता है। यहाँ की मूर्तिकला को व्यापक रूप से परिपक्व चोल शैली की श्रेष्ठतम माना जाता है: शिव द्वारा भक्त-राजा चंडेश को माला पहनाने का प्रसिद्ध पैनल, जिसे अक्सर स्वयं राजेंद्र के प्रति दिव्य कृपा के चित्र के रूप में पढ़ा जाता है, साथ ही नटराज, अर्धनारीश्वर, दक्षिणामूर्ति के उत्कृष्ट विग्रह और एक दुर्लभ और प्रभावशाली चंडेशानुग्रह समूह। एक सुंदर उकेरा गया सिंह-कूप, सिंह-किणरु, उत्तरी ओर एक सोपानयुक्त कूप की रक्षा करता है। विशाल द्वारपाल गर्भगृह के द्वारों को घेरे हैं, और पूरा परिसर एक विशाल प्राचीरयुक्त प्रांगण के भीतर स्थित है जिसका लुप्त गोपुर और मठिकाएँ इसके चारों ओर के लुप्त हो चुके नगर का संकेत देती हैं।

स्थल पुराण

मंदिर की उत्पत्ति की कथा उस नदी से अविभाज्य है जिसका यह सम्मान करता है। कहा जाता है कि राजेंद्र ने, स्वयं समूचे भारत को पार करने के बजाय, आज्ञा दी कि गंगा को उनके पास लाया जाए, और पराजित उत्तरी शासकों ने इसका जल स्वर्ण पात्रों में अपने सिरों पर दक्षिण की ओर ढोया, समर्पण का एक भाव जो पवित्रता में परिवर्तित हो गया। महान सरोवर में डाले जाने पर, यह जल नई राजधानी को दक्षिण की गंगा बनाता माना जाता था, ताकि यहाँ स्नान करना उत्तरी तीर्थयात्रा का पुण्य वहन करे। भक्त चंडेश पैनल को मात्र मूर्तिकला से अधिक मानते हैं: शिव द्वारा अपने भक्त पर कोमलता से माला बाँधने के चित्र में, वे भगवान को सीधे राजेंद्र को आशीर्वाद देते देखते हैं, एक राजा जो एक सेवक के रूप में उकेरे जाने योग्य विनम्र था। स्थानीय परंपरा यह भी मानती है कि मंदिर का थोड़ा नीचा गोपुर पितृ-सम्मान का एक सुविचारित कार्य था, राजेंद्र ने तंजावुर में अपने पिता के मंदिर से ऊँचा जाने से इंकार कर दिया, एक कथा जो स्नेह से सुनाई जाती है, चाहे वास्तुकार इसे मान्यता दें या न दें।

उत्सव

महाशिवरात्रि मंदिर की महान रात्रि है, जब अरियलूर और कुड्डालोर ज़िलों भर से ग्रामवासी जागरण, अभिषेक और गान के लिए एकत्र होते हैं, और सामान्यतः मौन रहने वाला परिसर भोर तक दीपों से जगमगाता है। आदि अमावस्या और ऐप्पसि अन्नाभिषेकम, जब विशाल लिंग को पके हुए चावल से अनुलेपित किया जाता है, भक्त-भीड़ को आकर्षित करते हैं, और मार्गड़ी के शीत महीने में आरुद्रा दरिसनम शिव को उस ब्रह्मांडीय नर्तक के रूप में सम्मानित करता है जिसके श्रेष्ठतम पत्थर के चित्र यहीं खड़े हैं। प्रत्येक पखवाड़े की प्रदोषम संध्याएँ स्थानीय पूजा की एक स्थिर लय लाती हैं। यहाँ के उत्सव बड़े मंदिर नगरों के उत्सवों से भिन्न प्रतीत होते हैं: छोटे, अधिक आत्मीय, उन परिवारों द्वारा वहन किए गए जिन्होंने पीढ़ियों से इस गर्भगृह की सेवा की है। दीप-प्रकाशित मंडप में खड़े रहकर जब ढोल बजते हैं और विमान रात्रि आकाश में लुप्त हो जाता है, आगंतुक अक्सर अनुभव करते हैं कि उन्हें किसी ऐसी बात में सम्मिलित कर लिया गया है जो बड़े मंदिरों की भीड़ विरले ही पाती है।

दर्शन अनुभव

चूँकि इसके चारों ओर की राजधानी लुप्त हो गई, यह मंदिर महान स्मारकों में विरल कुछ प्रदान करता है: अवकाश और मौन। आगंतुक अक्सर प्रांगण के लॉन और लंबी छायाओं को लगभग अपने पास ही पाते हैं, मूर्तियों का आँखों के स्तर पर और अवकाश से अध्ययन करने के लिए स्वतंत्र। दर्शन सरल और अनहड़बड़े हैं; मंद मंडप से होकर विशाल लिंग तक की चाल, ऊँचे रोशनदानों से गिरते प्रकाश के साथ, एक पर्वत में प्रवेश करने जैसी प्रतीत होती है। पुजारी सामान्यतः स्वागतशील और चंडेश पैनल तथा सिंह-कूप दिखाने में प्रसन्न होते हैं। प्रातःकाल पक्षियों का कलरव और पैरों तले शीतल पत्थर लाता है; अपराह्न का प्रकाश ग्रेनाइट को स्वर्णिम कर देता है और यही फोटोग्राफर की घड़ी है। इस यात्रा को तंजावुर और दारासुरम के साथ जोड़ना महान जीवंत चोल मंदिरों का परिपथ पूर्ण करता है और पारिवारिक समानता, तथा भिन्नताओं को, जीवंत बना देता है। कई यात्री कहते हैं कि यही वह मंदिर है जो उनके साथ सबसे लंबे समय तक रहता है, ठीक इसलिए क्योंकि यह शांत ध्यान की माँग करता है और उसे पुरस्कृत करता है।

दर्शन की योजना

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