பிரகதீஸ்வரர் கோயில், கங்கைகொண்ட சோழபுரம்
கங்கைகொண்ட சோழீச்சரம்
இக்கோயிலின் சிறப்பு
தன் புதிய அரச தலைநகருக்கு மணிமுடி சூட்ட முதலாம் ராஜேந்திர சோழனால் கட்டப்பட்ட இக்கோயில், தஞ்சாவூர் மாபெரும் கோயிலின் அமைதியான உடன்பிறப்பு போன்றது; தன் தந்தையின் நினைவுச்சின்னத்திற்கு மென்மையான வளைவுகளாலும் சோழர் காலத்தின் மிகச்சிறந்த சில சிற்பங்களாலும் பதிலளிக்கிறது. இது யுனெஸ்கோ மாபெரும் சோழர் கோயில்களுள் ஒன்று.
வரலாறு
முதலாம் ராஜராஜனின் மகனான முதலாம் ராஜேந்திர சோழன், தனக்கு முந்தைய எந்தத் தமிழ் மன்னனையும் விட சோழப் பேரரசை மேலும் விரிவாக்கினான். சுமார் கி.பி. 1025இல் அவனது படைகள் வடக்கே கங்கை வரை அணிவகுத்துச் சென்ற பின், அவன் கங்கைகொண்ட சோழன் — கங்கையைக் கைப்பற்றிய சோழன் — என்ற பட்டத்தை ஏற்று, அப்பெயரைச் சுமக்க ஒரு புதிய தலைநகரை நிறுவினான்: கங்கைகொண்ட சோழபுரம். அதன் இதயத்தில், தன் தந்தையின் தஞ்சாவூர் தலைசிறந்த படைப்பை மனதார அடியொற்றி இருந்தாலும் வேண்டுமென்றே தனித்துவமாய், சிவனுக்கு இக்கோயிலை சுமார் கி.பி. 1035இல் நிறைவேற்றினான். வெற்றி கொள்ளப்பட்ட மன்னர்களால் கங்கையிலிருந்து சுமந்து வரப்பட்ட நீர், அருகிலுள்ள சோழகங்கம் என்ற பரந்த சடங்கு நீர்த்தேக்கத்தில் ஊற்றப்பட்டு, புனித நதியையே வெற்றியின் பரிசாகவும் காணிக்கையாகவும் ஆக்கியது என்று மரபும் கல்வெட்டும் பதிவு செய்கின்றன. இந்நகரம் இரண்டு நூற்றாண்டுகளுக்கு மேலாக சோழ தலைநகராகச் செழித்து, அரண்மனைகள், சந்தைகள், நாணயச் சாலைகளால் இரைந்தது; பதின்மூன்றாம் நூற்றாண்டில் அரசமரபின் வீழ்ச்சிக்குப் பின் இது கைவிடப்பட்டு கற்கள் அகற்றப்பட்டன; இதனால் கோயில் வயல்களுக்கு நடுவே கிட்டத்தட்ட தனியே நின்றது; இந்நிலைமை இன்று அதற்கு ஒரு நெஞ்சைத் தொடும் அமைதியை அளிக்கிறது. வழிபாடு ஒருபோதும் முழுமையாக நின்றதில்லை; 2004ஆம் ஆண்டு யுனெஸ்கோ தஞ்சாவூர், தாராசுரத்துடன் இணைத்து இக்கோயிலை மாபெரும் சோழர் கோயில்கள் பட்டியலில் சேர்த்தது.
கட்டிடக்கலை
இக்கோயில் தஞ்சாவூருடன் ஒப்பீட்டை அழைக்கிறது, அதற்கு தகுதியும் உள்ளது. அதன் விமானம் ஏறத்தாழ 55 மீட்டர் எழும்புகிறது, அதன் முன்னோடியை விடச் சற்றுக் குட்டையானது; ஆனால் தஞ்சாவூர் கோபுரம் நேர்கோட்டில் கடுமையாக ஏறும் இடத்தில், இது மென்மையான குழிவான வடிவில் நளினமாக உள்நோக்கி வளைகிறது; ராஜராஜனின் ஆண்மைத் தன்மையுள்ள கோபுரத்தின் பெண்மைத் தன்மையுள்ள இணை என்று அடிக்கடி வர்ணிக்கப்படுகிறது. கருவறை தென்னிந்தியாவின் மிகப்பெரியவற்றுள் ஒன்றான, சுமார் நான்கு மீட்டர் உயரமான பிரம்மாண்ட லிங்கத்தைத் தாங்கியுள்ளது; இது ஒரு நீண்ட தூண் மண்டபத்தின் வழியாக, வடிவமைக்கப்பட்ட அடித்தளத்தின் மேல் எழுப்பப்பட்டு அணுகப்படுகிறது. இங்குள்ள சிற்பம் முதிர்ந்த சோழ பாணியின் மிகச்சிறந்ததாக பரவலாகக் கருதப்படுகிறது: பக்தன்-அரசன் சண்டேஷனுக்கு சிவன் மாலையணிவிக்கும் புகழ்பெற்ற பலகை, ராஜேந்திரனுக்கே தெய்வீக அருள் கிடைத்ததன் உருவப்படமாக அடிக்கடி விளக்கப்படுகிறது; அதனுடன் நடராஜர், அர்த்தநாரீஸ்வரர், தட்சிணாமூர்த்தி ஆகியோரின் அற்புத உருவங்களும், அரிதும் கம்பீரமுமான சண்டேசானுக்கிரக குழுவும் உள்ளன. அழகாகச் செதுக்கப்பட்ட சிம்ம கிணறு வடக்குப் பக்கத்தில் ஒரு படிக்கட்டுத் துளையைக் காக்கிறது. மாபெரும் துவாரபாலகர்கள் கருவறை வாயில்களைப் பக்கத்துக்கு நிற்கின்றனர்; முழு வளாகமும் ஒரு பரந்த மதிற்சுவர் முற்றத்திற்குள் அமர்ந்துள்ளது; அதன் தொலைந்த கோபுரமும் மண்டபங்களும் அதைச் சுற்றி மறைந்த தலைநகரைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.
தல புராணம்
கோயிலின் தோற்றக் கதை அது கௌரவிக்கும் நதியிலிருந்து பிரிக்க முடியாதது. ராஜேந்திரன் இந்தியா முழுவதையும் தானே கடக்காமல், கங்கை தன்னிடம் கொண்டுவரப்படும்படி ஆணையிட்டதாகவும், தோற்கடிக்கப்பட்ட வட மன்னர்கள் அதன் நீரைத் தங்கக் குடங்களில் தலையில் சுமந்து தெற்கே கொண்டுவந்ததாகவும் கூறப்படுகிறது; இது சரணடைதலின் சைகையைப் புனிதத்தன்மையாக மாற்றியது. பெரிய தீர்த்தத்தில் ஊற்றப்பட்ட அந்நீர், புதிய தலைநகரை தென்னகக் கங்கையாக ஆக்கியதாக நம்பப்பட்டது; எனவே இங்கு நீராடுவது வட யாத்திரையின் புண்ணியத்தைச் சுமந்தது. பக்தர்கள் சண்டேஷ பலகையை வெறும் சிற்பத்திற்கும் மேலாகப் போற்றுகின்றனர்: தன் பக்தனுக்கு சிவன் மென்மையாக மாலை கட்டும் உருவத்தில், சேவகனாக செதுக்கப்படும் அளவுக்கு பணிவுள்ள ராஜேந்திரனை இறைவன் நேரடியாக ஆசீர்வதிப்பதைக் காண்கின்றனர். கோயிலின் சற்றுக் குட்டையான கோபுரம் ஒரு வேண்டுமென்றேயான பிதுர பணிவின் செயல் என்றும் — தன் தந்தையின் தஞ்சாவூர் கோயிலை மீறி உயரமாக்க ராஜேந்திரன் மறுத்தான் என்றும் — உள்ளூர் மரபு கூறுகிறது; கட்டிடக் கலைஞர்கள் இதை அங்கீகரிப்பார்களோ இல்லையோ, இக்கதை பாசத்துடன் சொல்லப்படுகிறது.
திருவிழாக்கள்
மகா சிவராத்திரியே கோயிலின் மாபெரும் இரவு; அப்போது அரியலூர் மற்றும் கடலூர் மாவட்டங்கள் முழுவதிலுமிருந்து கிராமவாசிகள் விழிப்பு, அபிஷேகம், பாடலுக்காகக் கூடுகின்றனர்; வழக்கமாக மௌனமாய் இருக்கும் வளாகம் விடியல் வரை விளக்குகளால் ஒளிர்கிறது. ஆடி அமாவாசையும், பெரிய லிங்கம் சமைத்த அரிசியால் அபிஷேகிக்கப்படும் ஐப்பசி அன்னாபிஷேகமும் பக்தர் கூட்டத்தை ஈர்க்கின்றன; மார்கழி மாதத்தில் வரும் ஆருத்ரா தரிசனம், இங்கு தன் மிகச்சிறந்த கல் உருவங்களைக் கொண்டுள்ள பிரபஞ்ச நடனக் கடவுளாக சிவனைக் கௌரவிக்கிறது. ஒவ்வொரு பட்சத்திலும் வரும் பிரதோஷ மாலைகள் உள்ளூர் வழிபாட்டின் நிலையான தாளத்தைக் கொண்டு வருகின்றன. இங்குள்ள திருவிழாக்கள் பெரிய கோயில் நகரங்களின் திருவிழாக்களிலிருந்து வேறுபட்டு உணரப்படுகின்றன: சிறியவை, மேலும் நெருக்கமானவை, தலைமுறைகளாகச் சன்னதிக்குப் பணிபுரிந்த குடும்பங்களால் சுமக்கப்படுபவை. மேளம் ஒலிக்க, விமானம் இரவு வானில் மறைய, விளக்கொளிரும் மண்டபத்தில் நிற்கும் பார்வையாளர்கள், பெரிய கோயில்களில் கூட்டம் அரிதாகக் காணும் ஏதோ ஒன்றுக்குள் தாம் அனுமதிக்கப்பட்டதாக அடிக்கடி உணர்கின்றனர்.
தரிசன அனுபவம்
அதைச் சுற்றியிருந்த தலைநகர் மறைந்ததால், மாபெரும் நினைவுச்சின்னங்களுக்கிடையே அரிதான ஒன்றை இக்கோயில் வழங்குகிறது: இடமும் மௌனமும். பார்வையாளர்கள் அடிக்கடி முற்றத்தின் புல்வெளிகளையும் நீண்ட நிழல்களையும் கிட்டத்தட்ட தமக்கே சொந்தமாகக் கொண்டு, சிற்பங்களை கண் மட்டத்திலும் நிதானமாகவும் ஆய்வு செய்யும் சுதந்திரம் பெறுகின்றனர். தரிசனம் எளிமையானது, அவசரமற்றது; மங்கிய மண்டபத்தின் வழியாக, உயர்ந்த திறப்புகளிலிருந்து வெளிச்சம் விழ, உயரமான லிங்கத்தை நோக்கிய நடை, ஒரு மலைக்குள் நுழைவது போல் உணர்கிறது. அர்ச்சகர்கள் பொதுவாக வரவேற்புடன் இருந்து சண்டேஷ பலகையையும் சிம்ம கிணற்றையும் மகிழ்ச்சியுடன் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். அதிகாலை பறவைகளின் ஒலியையும் காலுக்குக் கீழ் குளிர்ந்த கல்லையும் கொண்டு வருகிறது; பிற்பகல் வெளிச்சம் கருங்கல்லைத் தங்கமாக்குகிறது, புகைப்படக்காரரின் மணி நேரம் அது. தஞ்சாவூர் மற்றும் தாராசுரத்துடன் இணைத்து பயணிப்பது மாபெரும் சோழர் கோயில்கள் வட்டத்தை நிறைவு செய்து, குடும்ப ஒற்றுமையையும் வேறுபாடுகளையும் தெளிவாக்குகிறது. அமைதியான கவனத்தைக் கேட்டு அதற்குப் பயனளிப்பதால், தமக்கு மிக நீண்ட நாள் நினைவில் நிற்கும் கோயில் இதுவே என்று பல பயணிகள் கூறுகின்றனர்.