ஐராவதீஸ்வரர் கோயில்

இக்கோயிலின் சிறப்பு

மூன்று மாபெரும் சோழர் கோயில்களில் மிகச் சிறியதும், மிக நுட்பமாகச் செதுக்கப்பட்டதுமான தாராசுரம் ஐராவதீஸ்வரர் கோயில், சோழப் பேரரசின் கட்டடக்கலை பிரம்மாண்டமான அளவிலிருந்து மணிக்கல் போன்ற நுட்ப நேர்த்திக்குத் திரும்பிய இடமாகும்; இங்கு ஒவ்வொரு பரப்பும் சிற்பம், இசை, கதைகளால் உயிர்ப்புடன் விளங்குகிறது.

வரலாறு

கி.பி. 12ஆம் நூற்றாண்டின் நடுவில் இரண்டாம் ராஜராஜ சோழனால் ஐராவதீஸ்வரர் கோயில் கட்டப்பட்டது; அப்போது சோழப் பேரரசின் காவிரி டெல்டா இதயப் பகுதியில் செழித்தோங்கிய நகரமாய் விளங்கிய கும்பகோணத்தின் புறநகரான தாராசுரத்தில் இது எழுந்தது. அந்நேரத்தில் அரசமரபு தன் அதிகாரத்தை அறிவிக்கும் இரு பிரம்மாண்டமான கட்டடங்களை — தஞ்சாவூர் மற்றும் கங்கைகொண்ட சோழபுரத்தின் பிரகதீஸ்வரர் கோயில்களை — ஏற்கெனவே எழுப்பியிருந்தது; இரண்டாம் ராஜராஜன் வேறொரு லட்சியத்தைத் தேர்ந்தெடுத்தான்: அளவு அல்ல, நுணுக்கமான நேர்த்தியின் முழுமை. கல்வெட்டுகள் இக்கோயிலை நித்ய-வினோதம், அதாவது இடையறாத பொழுதுபோக்குக் கோயில் என்று வர்ணிக்கின்றன; கலை, இசை, பக்தி சந்திக்கும் இடமாக இது கருதப்பட்டது. முதலில் ராஜராஜபுரம் என்று அழைக்கப்பட்ட சுற்றியுள்ள நகரம், கோயிலைச் சுற்றி கல்வி மற்றும் சடங்குகளின் மையமாக வளர்ந்தது. சோழர் அதிகாரம் வீழ்ந்த பின்னர் இக்கோயில் தொகுதி தன் சில துணைக் கட்டடங்களை இழந்தது, அதன் பெரிய முற்றத்தின் பகுதிகள் பயன்பாடின்றி இருந்தன, ஆனால் மூலஸ்தானம் இடையறாத வழிபாட்டில் நீடித்தது. காலனித்துவ காலத்திலிருந்து மேற்கொள்ளப்பட்ட கவனமான பாதுகாப்புப் பணிகள் இந்த இடத்தின் பெரும்பகுதியை மீட்டெடுத்தன; 2004ஆம் ஆண்டு யுனெஸ்கோ, தஞ்சாவூர் மற்றும் கங்கைகொண்ட சோழபுரத்துடன் இணைத்து ஐராவதீஸ்வரரை மாபெரும் சோழர் கோயில்களில் ஒன்றாகப் பதிவு செய்து, உலகின் மிகச் சிறந்த கோயில் கட்டட மரபுகளில் ஒன்றின் இறுதிப் புஷ்பமாக இதை அங்கீகரித்தது. இதன் திருப்பணி முடிந்து எண்ணூறு ஆண்டுகளுக்கு மேலாகியும், இன்றும் இங்கு தினசரி பூஜைகள் தொடர்கின்றன.

கட்டிடக்கலை

ஐராவதீஸ்வரர் கோயில் ஒழுங்கமைந்த நேர்த்தியின் திட்டத்தில் கட்டப்பட்டுள்ளது. அதன் விமானம் கருவறைக்கு மேல் ஏறத்தாழ 24 மீட்டர் உயரம் எழும்பி, தஞ்சாவூர் கோபுரத்துடன் ஒப்பிடும்போது எளிமையாக இருந்தாலும், படிப்படியாகச் சுருங்கும் தளங்களுடன் அதே உறுதியான திராவிட வடிவைத் தாங்கியுள்ளது. புகழ்பெற்ற முகப்பு மண்டபம் ஒரு கல் தேராகக் கருதப்படுகிறது; அதன் கைப்பிடிச் சுவர்கள் சக்கரங்களாகச் செதுக்கப்பட்டு, துள்ளிக் குதிக்கும் குதிரைகள், யானைகளால் இழுக்கப்படுவது போல் அமைந்து, மண்டபம் முழுவதும் அசைந்து செல்வது போன்ற உணர்வைத் தருகிறது. எங்கும் செதுக்கல்கள் நுணுகிப் பார்ப்பவரை வெகுமதியளிக்கின்றன: அறுபத்து மூன்று நாயன்மார்களின் வாழ்க்கையை நுண்ணிய சிற்பப் பட்டைகள் விவரிக்கின்றன, தூண்களில் நடனமாடுவோரும் இசைவல்லுநர்களும் நிறைந்துள்ளனர், ஒரு கைச் சாண் அளவே உள்ள பலகைகளில் புராணக் காட்சிகள் விரிகின்றன. நுழைவாயில் அருகே உள்ள புகழ்பெற்ற ஒரு படிக்கட்டு தட்டப்படும்போது இசை ஒலிகளை எழுப்புகிறது; இது சோழர் ஒலியியலின் சிறு அற்புதம். பிரதான மண்டபத்தின் கூட்டுத் தூண்கள், நுட்பமாகச் செதுக்கப்பட்ட தலைப்பாகைகளுடனும் மெருகூட்டப்பட்ட தண்டுகளுடனும், அலங்கார மிகுந்த பிற்கால திராவிட பாணிக்கு மாறும் நிலையைக் குறிக்கின்றன. பிரதான சன்னதியை எதிர்நோக்கி பெரிய நாயகி அம்மனின் தனிக்கோயில் நிற்கிறது; தமிழ்க் கோயில்களில் நிலைபெற்ற தனி அம்மன் சன்னதியின் ஆரம்பகால எடுத்துக்காட்டாக இது விளங்குகிறது. முந்தைய அரச கோயில்கள் மனதை மலைக்க வைக்கும் இடத்தில், தாராசுரம் மனதை மகிழ்விக்கிறது; அறிஞர்கள் இதை கட்டடக்கலையின் அளவில் கருத்தேற்றப்பட்ட சிற்பம் என்று அடிக்கடி வர்ணிக்கின்றனர்.

தல புராணம்

கோயிலின் பெயரே அதன் தோற்றக் கதையைச் சுமக்கிறது. தேவர்களின் அரசன் இந்திரனைச் சுமக்கும் வெண்யானை ஐராவதம், துர்வாச முனிவரால் சபிக்கப்பட்டு தன் ஒளிமிகு நிறத்தை இழந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. விடுதலையை நாடி ஐராவதம் இவ்விடத்திற்கு வந்து, கோயில் தீர்த்தத்தில் நீராடி சிவனை வழிபட்டு தன் இழந்த ஒளியை மீட்டது. எனவே இங்குள்ள இறைவன் ஐராவதத்தால் வழிபடப்பட்ட ஐராவதீஸ்வரர்; அந்தத் தீர்த்தம் யானையின் மீட்சி நிகழ்ந்த இடமாக நினைவுகூரப்படுகிறது. மரபு இன்னொரு உயர்ந்த பக்தனையும் சேர்க்கிறது: ஒரு ரிஷியின் சாபத்தால் தன் உடல் எரியும் துன்பத்தை அனுபவித்த யமன், மரண தேவன், இந்தப் புனித தீர்த்தத்தில் நீராடிய பின் குணமடைந்ததாக நம்பப்படுகிறது; எனவே இது யமதீர்த்தம் என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்நீர் புத்துயிரூட்டும் ஆற்றலைச் சுமப்பதாகவும், இங்கு வழிபடுவது மரண பயத்திலிருந்து விடுவிக்கிறது என்றும் பக்தர்கள் நம்புகின்றனர். இக்கதைகள் ஒன்றாகச் சொல்லப்படும்போது, தேவர்கள் கூட முழுமையடைய வந்த மீட்பின் இடமாகத் தாராசுரத்தைக் காட்டுகின்றன; இது கோயிலின் மென்மையான, குணப்படுத்தும் அழகுக்குப் பொருத்தமான இனிய கருத்தாகும்.

திருவிழாக்கள்

உயிர்ப்புள்ள சைவக் கோயிலாக, ஐராவதீஸ்வரர் முழு தமிழ்ச் சடங்கு நாட்காட்டியையும் பேணுகிறது. குளிர்காலத்தின் இறுதியில் வரும் சிவனின் மகா இரவான மகா சிவராத்திரி, அபிஷேகங்களுடனும் இரவு முழுவதும் விழிப்புடனும் கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது. கார்த்திகை மாதம் தீபங்களைக் கொண்டு வருகிறது; நாயன்மார்களின் சிற்பங்களால் சூழப்பட்ட கோயிலுக்குப் பொருத்தமாய், மார்கழி காலைகள் திருமுறைப் பாடல்களின் இசையில் அதிர்கின்றன. பங்குனி உத்திரமும் ஆண்டு பிரம்மோற்சவமும் உற்சவ மூர்த்திகளின் ஊர்வலங்களைக் கொண்டு வருகின்றன; ஒவ்வொரு பட்சத்திலும் இருமுறை வரும் பிரதோஷம் நந்திக்கு விசேட வழிபாட்டுடன் தொடர்ந்த உள்ளூர் பக்தியை ஈர்க்கிறது. ஆடி பூரம் பெரிய நாயகி அம்மனை அவளது தனிச் சன்னதியில் கௌரவிக்கிறது. தாராசுரம் கும்பகோணத்தை அடுத்திருப்பதால், பன்னிரெண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை நடக்கும் மகாமகம் என்னும் அப்பகுதியின் மிகப்பெரிய நிகழ்வையும் இக்கோயில் பகிர்ந்துகொள்கிறது; அப்போது நூறாயிரக்கணக்கான யாத்திரிகர்கள் கும்பகோணத்தின் புனித தீர்த்தத்தில் கூடி, சுற்றியுள்ள சன்னதிகளைத் தரிசிக்கின்றனர்; அவற்றுள் ஐராவதீஸ்வரர் முக்கியமானது.

தரிசன அனுபவம்

தஞ்சாவூரை விட மிகக் குறைவான பார்வையாளர்களே தாராசுரம் வருகின்றனர்; அந்த அமைதி அதன் கொடையின் ஒரு பகுதி. காலத்தால் தேய்ந்த கோபுரத்தின் வழியாக நீங்கள் ஒரு சிறிய முற்றத்திற்குள் நுழைகிறீர்கள்; அங்கு காலை வெளிச்சத்தில் ஒளிரும் கல் சக்கரங்களுடன் தேர்-மண்டபம் உடனே கண்ணைக் கவர்கிறது. தரிசனம் மரபுவழிப் போக்கைப் பின்பற்றுகிறது: நந்திக்கு வணக்கம், பின் தூண்கள் நிறைந்த மண்டபங்கள், இறுதியாக குளிர்ச்சியான, மங்கிய கருவறை; அங்கு சிவலிங்கம் ஐராவதீஸ்வரராக வழிபடப்படுகிறது, காற்று கற்பூரம் மற்றும் விபூதியின் நறுமணத்தால் நிறைந்திருக்கும். பின்னர் பிரகாரத்தை மெதுவாகச் சுற்றிவர நேரம் ஒதுக்குங்கள்; அவசரமில்லாக் கண்களுக்கே நுண்ணிய சிற்பப் பட்டைகள் தம்மை வெளிப்படுத்துகின்றன; தொல்லியல் துறை ஊழியர்களோ உள்ளூர் அர்ச்சகர்களோ தம் விருப்பமான பலகைகளை அடிக்கடி சுட்டிக்காட்டுவார்கள். சூரிய உதயமும் மாலையின் பிற்பகுதியும் மிக அழகானவை; அப்போது கருங்கல் தேன்-தங்க நிறத்தில் ஒளிர்கிறது. புறப்படுவதற்கு முன் பெரிய நாயகி அம்மன் சன்னதிக்குச் செல்லுங்கள். பிரமிப்பினால் அல்ல, பாசத்தினால் தாம் மிக நீண்ட நேரம் தங்கியிருந்த சோழர் கோயில் இதுவே என்று பல பார்வையாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

தரிசனத் திட்டம்

தொடர்புடைய கோயில்கள்