ऐरावतेश्वर मंदिर

इस मंदिर का महत्व

तीन महान जीवंत चोल मंदिरों में सबसे छोटा और सबसे बारीकी से उकेरा गया, दारासुरम का ऐरावतेश्वर वह स्थान है जहाँ चोल साम्राज्यीय शैली विशाल पैमाने से मुड़कर रत्न-सी सूक्ष्मता की ओर आई, जहाँ हर सतह मूर्तिकला, संगीत और कथा से जीवंत है।

इतिहास

ऐरावतेश्वर मंदिर का निर्माण राजराज चोल द्वितीय ने 12वीं शताब्दी ईस्वी के मध्य में करवाया था, जो कुम्भकोणम के बाहरी छोर पर स्थित दारासुरम में था, जो उस समय चोल साम्राज्य के कावेरी डेल्टा के हृदयस्थल में एक समृद्ध नगर था। इस समय तक राजवंश अपने दो विशाल शक्ति-प्रतीक, तंजावुर और गंगैकोंड चोलपुरम के बृहदीश्वर मंदिर, खड़े कर चुका था, और राजराज द्वितीय ने एक भिन्न महत्वाकांक्षा चुनी: आकार नहीं, बल्कि विस्तार की पूर्णता। शिलालेख इस मंदिर को नित्य-विनोद, अर्थात निरंतर आनंद का मंदिर, कहते हैं, जिसे एक ऐसे स्थान के रूप में परिकल्पित किया गया जहाँ कला, संगीत और भक्ति का मिलन हो। आसपास का नगर, जो मूल रूप से राजराजपुरम था, मंदिर के चारों ओर विद्या और अनुष्ठान के केंद्र के रूप में विकसित हुआ। चोल शक्ति के पतन के बाद इस परिसर ने अपनी कुछ सहायक संरचनाएँ खो दीं, और इसके विशाल प्रांगण के हिस्से उपयोग से बाहर हो गए, किन्तु मुख्य गर्भगृह में पूजा निरंतर चलती रही। औपनिवेशिक काल के बाद से सावधानीपूर्वक संरक्षण ने इस स्थल का अधिकांश भाग पुनः प्राप्त किया, और 2004 में यूनेस्को ने ऐरावतेश्वर को तंजावुर और गंगैकोंड चोलपुरम के साथ महान जीवंत चोल मंदिरों के रूप में अंकित किया, इसे विश्व की सबसे कुशल मंदिर-निर्माण परंपराओं में से एक का अंतिम पुष्पन मानते हुए। इसकी प्राण-प्रतिष्ठा के आठ शताब्दियों से भी अधिक बाद, आज भी यहाँ दैनिक पूजा जारी है।

वास्तुकला

ऐरावतेश्वर सुविचारित सौष्ठव की योजना पर बना है। इसका विमान गर्भगृह के ऊपर लगभग 24 मीटर ऊँचा उठता है, जो तंजावुर के गोपुर के सामने विनम्र है किन्तु उसी आत्मविश्वासी द्रविड़ रूपरेखा से युक्त है जिसमें घटते हुए स्तर हैं। प्रसिद्ध अग्र मंडप को एक पत्थर के रथ के रूप में परिकल्पित किया गया है, जिसकी वेदिकाएँ पहियों के रूप में उकेरी गई हैं जिन्हें अगाड़ी उठे हुए घोड़े और हाथी खींच रहे हैं, ताकि पूरा मंडप गतिमान प्रतीत हो। हर जगह की नक्काशी निकट से देखने पर पुरस्कृत करती है: सूक्ष्म भित्ति-चित्र तिरसठ नायनार संतों के जीवन का वर्णन करते हैं, नर्तक और संगीतकार स्तंभों पर भीड़ बनाए हैं, और पौराणिक दृश्य मुश्किल से एक बित्ता ऊँचे पैनलों में प्रकट होते हैं। प्रवेश के निकट सीढ़ियों की एक प्रसिद्ध श्रृंखला आघात करने पर संगीतमय स्वर से गूँज उठती है, जो चोल ध्वनिशास्त्र का एक लघु चमत्कार है। मुख्य मंडप के मिश्रित स्तंभ, अपने बारीकी से गढ़े शीर्षों और चिकनी दंडों के साथ, अलंकृत उत्तरकालीन द्रविड़ शैली की ओर संक्रमण को चिह्नित करते हैं। मुख्य गर्भगृह के सामने देवी पेरिय नायकी अम्मन का अलग मंदिर खड़ा है, जो उस समर्पित अम्मन मंदिर का आरंभिक उदाहरण है जो तमिल मंदिरों में मानक बन गया। जहाँ पूर्ववर्ती साम्राज्यीय मंदिर अभिभूत करते हैं, वहीं दारासुरम आनंदित करता है; विद्वान इसे अक्सर वास्तुकला के पैमाने पर परिकल्पित मूर्तिकला के रूप में वर्णित करते हैं।

स्थल पुराण

मंदिर का नाम अपने साथ अपनी उत्पत्ति की कथा वहन करता है। ऐरावत, देवताओं के राजा इंद्र का वाहन श्वेत हाथी, के बारे में कहा जाता है कि ऋषि दुर्वासा ने उसे शाप दिया, जिससे उसने अपना दीप्तिमान वर्ण खो दिया। मुक्ति की तलाश में ऐरावत इस स्थान पर आया और शिव की पूजा करते हुए मंदिर के सरोवर में स्नान किया, और शिव ने उसका खोया हुआ तेज पुनः लौटा दिया। इसलिए यहाँ के भगवान ऐरावतेश्वर हैं, अर्थात वह देवता जिसकी पूजा ऐरावत ने की, और सरोवर हाथी के उद्धार के स्थल के रूप में स्मरण किया जाता है। परंपरा एक और उच्च कोटि के भक्त को जोड़ती है: मृत्यु के देवता यम, जो एक ऋषि के शाप से पीड़ित थे जिसने उनके शरीर को जलता हुआ छोड़ दिया था, के बारे में माना जाता है कि पवित्र सरोवर में स्नान करने के बाद वे स्वस्थ हो गए, इसीलिए इसे यमतीर्थम कहा जाता है। भक्त मानते हैं कि ये जल नवीनीकरण की यह शक्ति वहन करते हैं, और यहाँ पूजा करने से व्यक्ति मृत्यु के भय से मुक्त हो जाता है। एक साथ सुनाई जाने पर ये कथाएँ दारासुरम को पुनरुद्धार के स्थान के रूप में प्रस्तुत करती हैं, जहाँ स्वर्गीय प्राणी भी पूर्ण होने के लिए आए, एक कोमल विषय जो मंदिर की सुंदर, आरोग्यकारी सुंदरता के अनुकूल है।

उत्सव

एक जीवंत शैव गर्भगृह के रूप में, ऐरावतेश्वर संपूर्ण तमिल अनुष्ठान पंचांग का पालन करता है। महाशिवरात्रि, शीत ऋतु के अंत में शिव की महान रात्रि, अभिषेकों और रात भर के जागरण के साथ मनाई जाती है। कार्तिगै का महीना दीप लाता है, और मार्गड़ी की सुबहें तिरुमुरै भजनों के गान से गूँजती हैं, जो नायनार संतों की नक्काशी से घिरे मंदिर के लिए उपयुक्त है। पंगुनि उत्तिरम और वार्षिक ब्रह्मोत्सवम उत्सव-देवताओं की शोभायात्राएँ लाते हैं, और प्रत्येक चंद्र पखवाड़े में दो बार प्रदोषम स्थिर स्थानीय भक्ति को आकर्षित करता है, जिसमें नंदी के प्रति विशेष श्रद्धा होती है। आदि पूरम देवी पेरिय नायकी अम्मन का उनके अपने मंदिर में सम्मान करता है। चूँकि दारासुरम कुम्भकोणम के बगल में स्थित है, यह मंदिर इस क्षेत्र के भव्यतम अवसर में भी सहभागी होता है: महामाहम उत्सव, जो प्रत्येक बारह वर्ष में एक बार आयोजित होता है, जब लाखों की संख्या में तीर्थयात्री कुम्भकोणम के पवित्र सरोवर पर एकत्र होते हैं और आसपास के मंदिरों के दर्शन करते हैं, जिनमें ऐरावतेश्वर प्रमुख है।

दर्शन अनुभव

दारासुरम तंजावुर की तुलना में कहीं कम आगंतुक पाता है, और वह शांति इसके उपहार का एक भाग है। आप एक जीर्ण गोपुर से होकर एक सघन प्रांगण में प्रवेश करते हैं जहाँ रथ-मंडप तुरंत ध्यान खींचता है, इसके पत्थर के पहिए प्रातःकालीन प्रकाश को पकड़ते हैं। दर्शन पारंपरिक क्रम में चलते हैं: नंदी को अभिवादन, फिर स्तंभयुक्त मंडप, और अंत में शीतल, मंद गर्भगृह जहाँ शिवलिंग की पूजा ऐरावतेश्वर के रूप में होती है, वायु कपूर और विभूति की सुगंध से भरी होती है। इसके बाद प्रदक्षिणा को धीरे-धीरे पूरा करने के लिए समय लें; सूक्ष्म भित्ति-चित्र स्वयं को केवल अनहड़बड़ी आँखों के सामने प्रकट करते हैं, और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के कर्मचारी या स्थानीय पुजारी अक्सर अपने प्रिय पैनल दिखाएँगे। प्रातःकाल और अपराह्न सबसे मनोरम हैं, जब ग्रेनाइट शहद-सा स्वर्णिम चमकता है। जाने से पहले पेरिय नायकी अम्मन मंदिर तक जाएँ। कई आगंतुक कहते हैं कि यही वह चोल मंदिर है जहाँ वे सबसे अधिक देर रुके, विस्मय से नहीं बल्कि स्नेह से।

दर्शन की योजना

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