बृहदीश्वर मंदिर

इस मंदिर का महत्व

चोल वास्तुकला की सर्वोच्च उपलब्धि, राजराज प्रथम का शिव को समर्पित यह हज़ार वर्ष पुराना मंदिर तंजावुर के ऊपर एक ग्रेनाइट गोपुर के साथ उठता है, जो शताब्दियों तक भारत की सबसे ऊँची संरचनाओं में से एक बना रहा। यह यूनेस्को महान जीवंत चोल मंदिरों का प्रमुख मंदिर है।

इतिहास

जब राजराज चोल प्रथम ने 1010 ईस्वी में इस मंदिर की प्राण-प्रतिष्ठा की, तब चोल साम्राज्य अपनी शक्ति के शिखर पर था, इसका प्रभाव कावेरी डेल्टा से श्रीलंका तक और समुद्रों के पार फैला हुआ था। यह मंदिर, जिसे राजा ने अपने नाम पर राजराजेश्वरम कहा, भक्ति के कार्य और साम्राज्यीय विस्तार के कथन, दोनों के रूप में परिकल्पित किया गया था। इसकी कुर्सी के साथ उकेरे गए शिलालेख एक राजकीय बहीखाते की तरह पढ़े जाते हैं: वे इसके रखरखाव के लिए नियुक्त गाँवों, देवता को दान किए गए रत्नों, और मंदिर की सेवा के लिए इसके चारों ओर बसाई गई चार सौ नर्तकियों के नाम दर्ज करते हैं। उल्लेखनीय रूप से अल्प अवधि में, संभवतः केवल सात वर्षों में, पूर्ण किया गया, इसने शिल्पियों, कांस्य ढालने वालों, संगीतकारों और लेखाकारों को एक ही आत्मनिर्भर संस्था में समेट लिया। मंदिर ने चोलों के पतन, बाद में पांड्यों, नायकों और मराठों के जोड़ों, और शताब्दियों की निरंतर पूजा को झेला। 1987 में यूनेस्को ने इसे विश्व धरोहर स्थल के रूप में अंकित किया, और बाद में इसे गंगैकोंड चोलपुरम और दारासुरम के मंदिरों के साथ महान जीवंत चोल मंदिरों के रूप में समूहित किया। इसकी प्राण-प्रतिष्ठा के एक सहस्राब्दी बाद, दैनिक पूजा ठीक वैसे ही जारी है जैसा इसके संस्थापक ने चाहा था।

वास्तुकला

मंदिर का विमान, गर्भगृह के ऊपर का गोपुर, तेरह घटते हुए स्तरों में लगभग 66 मीटर ऊँचा चढ़ता है, जो दक्षिणी परंपरा का एक साहसिक उलटाव है जिसमें प्रवेश-गोपुर गर्भगृह को बौना कर देते हैं। यहाँ प्रवेश के गोपुर जानबूझकर विनम्र हैं, ताकि दृष्टि भीतर और ऊपर की ओर स्वयं गर्भगृह की ओर खिंचे। पूरी संरचना ग्रेनाइट की है, एक हठी पत्थर जो कई किलोमीटर दूर से खोदा गया क्योंकि तंजावुर नदी की जलोढ़ मिट्टी पर बसा है, और अनुमान इसका कुल भार एक लाख टन से अधिक बताते हैं। गोपुर को शिखर एक विशाल एकल शिला से उकेरा गया एक अष्टकोणीय कलश देता है, जिसके बारे में परंपरा कहती है कि इसे कई किलोमीटर लंबे एक मिट्टी के ढलान से ऊपर खींचा गया था। गर्भगृह के भीतर भारत के सबसे बड़े शिवलिंगों में से एक खड़ा है, जो लगभग चार मीटर ऊँचा है, जबकि चारों ओर का पथ चोल-कालीन दुर्लभ भित्ति-चित्रों को संरक्षित करता है, जिन्हें 1930 के दशक में बाद के नायक चित्रों के नीचे पुनः खोजा गया। एक एकाश्म नंदी, देश के सबसे बड़े नंदियों में से एक, अपने ही मंडप से गर्भगृह की ओर मुख किए है। ऊपरी गलियारा प्रसिद्ध रूप से करणों, नाट्य शास्त्र की नृत्य मुद्राओं, के उकेरे चित्रण वहन करता है, जिससे यह भवन स्वयं पत्थर में लिखा एक ग्रंथ बन जाता है।

स्थल पुराण

परंपरा मानती है कि यह मंदिर एक स्वप्न से जन्मा: शिव अपने अभियानों के दौरान राजराज को दिखाई दिए और राजा को महान प्रभु के योग्य एक गर्भगृह उठाने की प्रेरणा दी, जो ठीक वही अर्थ है जो बृहदीश्वर और इसके तमिल समतुल्य पेरुवुडैयार का है। महान नंदी की अपनी एक कोमल कथा है। भक्त कहते हैं कि यह बैल बढ़ता ही जा रहा था, अपने मंडप से बड़ा हो जाने की धमकी देता हुआ, जब तक इसकी पीठ पर श्रद्धापूर्वक एक कील न ठोक दी गई जिससे यह स्थिर हो गया, और तीर्थयात्री आज भी उस निशान की ओर संकेत करते हैं। एक और प्रिय कथा विमान के शिखर-पत्थर से जुड़ी है। स्थानीय लोग कहते हैं कि दोपहर में इसकी छाया कभी भूमि पर नहीं पड़ती, एक दावा जिसे आगंतुक परखकर आनंदित होते हैं, और ज्यामिति चाहे जो हो, यह कथा उस विस्मय को धारण करती है जो यह गोपुर सदा जगाता आया है। मंदिर करुवूरार से भी जुड़ा है, एक सिद्ध संत जो राजा के आध्यात्मिक मार्गदर्शक के रूप में स्मरण किए जाते हैं, जिनका परिसर के भीतर स्थित मंदिर उस गर्भगृह की पवित्रता की रक्षा करता कहा जाता है जिसे प्रतिष्ठित करने में उन्होंने सहायता की।

उत्सव

मंदिर का भव्यतम उत्सव महाशिवरात्रि है, जब प्रांगण रात भर जागते रहते हैं, लिंग को क्रमिक अभिषेक प्राप्त होते हैं, और जप महान गोपुर के नीचे मौसम की तरह इकट्ठा होता प्रतीत होता है। तमिल महीने चित्तिरै में वार्षिक ब्रह्मोत्सवम शोभायात्रा के कांस्य विग्रहों को सजी हुई सवारियों पर बाहर लाता है, जो ढोल और नादस्वरम के साथ मंदिर की परिक्रमा करते हैं। राजराज का जन्म-नक्षत्र, ऐप्पसि महीने में सधया विड़ा, संगीत और नृत्य के साथ सम्मानित होता है, जो देवता के लिए जितना है उतना ही संस्थापक के लिए भी है, और एक ऐसे मंदिर में उपयुक्त भी जो उनके स्मारक का भी काम करता है। आनी तिरुमंजनम और आरुद्रा दरिसनम, दोनों नटराज के रूप में शिव को प्रिय, मंदिर के शास्त्रीय नृत्य से गहरे संबंधों को देखते हुए विशेष श्रद्धा से मनाए जाते हैं। उत्सवों के दौरान विशाल खुला प्रांगण परिवारों, तेल के दीपों और चमेली बेचने वालों से भर जाता है, और इस स्थान का पैमाना अचानक ऊष्मापूर्ण रूप से मानवीय प्रतीत होने लगता है।

दर्शन अनुभव

आगंतुक दो प्रवेश-गोपुरों से होकर एक विशाल प्राचीरयुक्त प्रांगण में प्रवेश करते हैं, और विमान का पहला पूर्ण दर्शन, भोर में शहद-रंग का या रात में प्रकाशित, एक ऐसा क्षण है जिसे लोग वर्षों तक स्मरण रखते हैं। दर्शन अनहड़बड़ा है; पंक्ति एक मंद स्तंभयुक्त मंडप से होकर विशाल लिंग की ओर बढ़ती है, जो तेल के दीपों और शताब्दियों की निरंतरता से प्रकाशित है। चूँकि प्रांगण इतना बड़ा है, मंदिर भीड़ को सहजता से आत्मसात कर लेता है, और दीवार का एक शांत हिस्सा खोजकर बैठना और केवल देखते रहना सरल है। गर्भगृह की परिक्रमा करना, नंदी मंडप पर रुकना, और पैरों के नीचे के शिलालेखों का अध्ययन करना पूजा को इतिहास से इस प्रकार जोड़ता है जैसा विरले स्थान अनुमति देते हैं। प्रातःकाल मृदु प्रकाश, शीतल पत्थर और वैदिक पाठ की ध्वनि प्रदान करता है; संध्या गहराते आकाश के सामने चमकता गोपुर लाती है। कई तीर्थयात्री यहाँ स्थिरता की एक अनुभूति का वर्णन करते हैं, एक हज़ार वर्षों से अटूट भक्ति की पंक्ति में सम्मिलित होने की भावना।

दर्शन की योजना

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