ബൃഹദീശ്വര ക്ഷേത്രം
பெருவுடையார் கோயில்
ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം
ചോള വാസ്തുവിദ്യയുടെ കിരീട നേട്ടമായ, ഒന്നാം രാജരാജന്റെ ആയിരം വര്ഷം പഴക്കമുള്ള ശിവ ക്ഷേത്രം, നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള നിര്മ്മിതികളില് ഒന്നായി തുടര്ന്ന ഗ്രാനൈറ്റ് ഗോപുരത്തോടെ തഞ്ചാവൂരിനുമേല് ഉയരുന്നു. യുനെസ്കോയുടെ മഹത്തായ ജീവിക്കുന്ന ചോള ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ മുന്നണിപ്പോരാളിയാണിത്.
ചരിത്രം
ക്രി.വ. 1010-ല് ഒന്നാം രാജരാജ ചോളന് ഈ ക്ഷേത്രം പ്രതിഷ്ഠിച്ചപ്പോള്, ചോള സാമ്രാജ്യം അതിന്റെ ശക്തിയുടെ ഉച്ചസ്ഥായിയിലായിരുന്നു, അതിന്റെ സ്വാധീനം കാവേരി ഡെല്റ്റ മുതല് ശ്രീലങ്ക വരെയും കടലുകള്ക്കപ്പുറത്തേക്കും വ്യാപിച്ചു. രാജാവ് സ്വന്തം പേരില് രാജരാജേശ്വരം എന്ന് വിളിച്ച ഈ ക്ഷേത്രം ഒരു ഭക്തിപ്രവൃത്തിയായും സാമ്രാജ്യ വ്യാപ്തിയുടെ പ്രഖ്യാപനമായും വിഭാവനം ചെയ്യപ്പെട്ടു. അതിന്റെ അടിത്തറയിലുടനീളം കൊത്തിയ ശിലാശാസനങ്ങള് ഒരു രാജകീയ കണക്കുപുസ്തകം പോലെ വായിക്കപ്പെടുന്നു: അതിന്റെ പരിപാലനത്തിനായി നിയോഗിച്ച ഗ്രാമങ്ങള്, ദേവന് സമര്പ്പിച്ച ആഭരണങ്ങള്, ക്ഷേത്രത്തിന് സേവനം ചെയ്യാന് ചുറ്റും പാര്പ്പിച്ച നാനൂറ് നര്ത്തകരുടെ പേരുകള് എന്നിവ അവ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. ശ്രദ്ധേയമായി ചെറിയ കാലയളവില്—ഒരുപക്ഷേ ഏഴ് വര്ഷം മാത്രം—പൂര്ത്തിയാക്കിയ ഇത്, ശില്പികള്, ഓട്ടുപണിക്കാര്, സംഗീതജ്ഞര്, കണക്കപ്പിള്ളമാര് എന്നിവരെ ഒരൊറ്റ സ്വയംപര്യാപ്ത സ്ഥാപനത്തിലേക്ക് ആകര്ഷിച്ചു. ചോളരുടെ പതനത്തെയും, പാണ്ഡ്യര്, നായ്ക്കന്മാര്, മറാഠര് എന്നിവരുടെ പില്ക്കാല കൂട്ടിച്ചേര്ക്കലുകളെയും, നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ നിരന്തര ആരാധനയെയും ക്ഷേത്രം അതിജീവിച്ചു. 1987-ല് യുനെസ്കോ ഇതിനെ ഒരു ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമായി രേഖപ്പെടുത്തി, പിന്നീട് ഗംഗൈകൊണ്ട ചോളപുരത്തെയും ദാരാസുരത്തെയും ക്ഷേത്രങ്ങളോടൊപ്പം മഹത്തായ ജീവിക്കുന്ന ചോള ക്ഷേത്രങ്ങളായി ഇതിനെ ഗ്രൂപ്പ് ചെയ്തു. പ്രതിഷ്ഠ കഴിഞ്ഞ് ഒരു സഹസ്രാബ്ദത്തിനുശേഷം, അതിന്റെ സ്ഥാപകന് ഉദ്ദേശിച്ചതുപോലെ തന്നെ നിത്യപൂജ തുടരുന്നു.
വാസ്തുവിദ്യ
ശ്രീകോവിലിനുമുകളിലുള്ള ഗോപുരമായ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ വിമാനം, ക്രമേണ ചെറുതാകുന്ന പതിമൂന്ന് തട്ടുകളില് ഏകദേശം 66 മീറ്റര് ഉയരുന്നു—കവാട ഗോപുരങ്ങള് ശ്രീകോവിലിനെ കുള്ളനാക്കുന്ന ദക്ഷിണേന്ത്യന് പതിവിന്റെ ധീരമായ വിപരീതം. ഇവിടെ പ്രവേശനകവാടത്തിലെ ഗോപുരങ്ങള് ബോധപൂര്വ്വം എളിയതാണ്, അതിനാല് കണ്ണ് ഉള്ളിലേക്കും മുകളിലേക്കും ശ്രീകോവിലിലേക്കുതന്നെ ആകര്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. മുഴുവന് ഘടനയും ഗ്രാനൈറ്റ് ആണ്—തഞ്ചാവൂര് നദീ എക്കല് മണ്ണിലായതിനാല് പല കിലോമീറ്ററുകള് അകലെനിന്ന് ഖനനം ചെയ്ത ദൃഢമായ ശില—മൊത്തം ഒരു ലക്ഷം ടണ്ണിലധികമെന്ന് കണക്കാക്കുന്നു. ഗോപുരത്തിന് കിരീടം ചൂടിക്കുന്നത് ഒരൊറ്റ ബൃഹത്തായ കല്ലില് കൊത്തിയ അഷ്ടകോണ കുംഭമാണ്, പരമ്പരാഗതമായി പല കിലോമീറ്റര് നീളമുള്ള മണ് ചരിവിലൂടെ വലിച്ചുകയറ്റിയതെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ശ്രീകോവിലിനുള്ളില് ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശിവലിംഗങ്ങളില് ഒന്ന്, ഏകദേശം നാല് മീറ്റര് ഉയരമുള്ളത്, നില്ക്കുന്നു, ചുറ്റുമുള്ള ഇടനാഴി 1930-കളില് പില്ക്കാല നായ്ക്ക ചിത്രങ്ങള്ക്കടിയില് വീണ്ടും കണ്ടെത്തിയ അപൂര്വ്വ ചോളകാല ചുവര്ചിത്രങ്ങള് സൂക്ഷിക്കുന്നു. രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയവയില് ഒന്നായ ഒരു ഏകശിലാ നന്ദി, സ്വന്തം മണ്ഡപത്തില് നിന്ന് ശ്രീകോവിലിന് അഭിമുഖമായി നില്ക്കുന്നു. മുകളിലെ ഇടനാഴി പ്രശസ്തമായി നാട്യശാസ്ത്രത്തിലെ നൃത്ത നിലകളായ കരണങ്ങളുടെ കൊത്തിയ ചിത്രീകരണങ്ങള് വഹിക്കുന്നു, ഇത് കെട്ടിടത്തെത്തന്നെ ശിലയിലുള്ള ഒരു ഗ്രന്ഥമാക്കി മാറ്റുന്നു.
ഐതിഹ്യങ്ങൾ
ഒരു സ്വപ്നത്തില് നിന്നാണ് ക്ഷേത്രം പിറന്നതെന്ന് പാരമ്പര്യം പറയുന്നു: രാജരാജന്റെ യുദ്ധയാത്രകള്ക്കിടയില് ശിവന് അദ്ദേഹത്തിന് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് മഹാപ്രഭുവിന് യോഗ്യമായ ഒരു ക്ഷേത്രം ഉയര്ത്താന് രാജാവിനെ പ്രചോദിപ്പിച്ചു—ബൃഹദീശ്വരന് എന്ന പേരും അതിന്റെ തമിഴ് സമാനമായ പെരുവുടൈയാര് എന്ന പേരും അര്ത്ഥമാക്കുന്നത് ഇതുതന്നെയാണ്. മഹത്തായ നന്ദിക്ക് അതിന്റേതായ സൗമ്യമായ കഥയുണ്ട്. കാള വളര്ന്നുകൊണ്ടിരുന്നു, അതിന്റെ മണ്ഡപത്തെക്കാള് വലുതാകുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി, ഒടുവില് അതിനെ നിശ്ചലമാക്കാന് അതിന്റെ പുറത്ത് ഭക്ത്യാദരപൂര്വ്വം ഒരു ആണി ഉറപ്പിച്ചു എന്ന് ഭക്തര് പറയുന്നു, തീര്ത്ഥാടകര് ഇപ്പോഴും ആ അടയാളം ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. മറ്റൊരു പ്രിയപ്പെട്ട കഥ വിമാനത്തിന്റെ കിരീട ശിലയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ്. ഉച്ചയ്ക്ക് അതിന്റെ നിഴല് ഒരിക്കലും നിലത്ത് വീഴില്ലെന്ന് നാട്ടുകാര് പറയുന്നു, സന്ദര്ശകര് ഇത് പരീക്ഷിക്കുന്നതില് ആനന്ദിക്കുന്നു, ജ്യാമിതി എന്തുതന്നെയായാലും, ഗോപുരം എന്നും പ്രചോദിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള ആ വിസ്മയം ഈ കഥ ഒപ്പിയെടുക്കുന്നു. രാജാവിന്റെ ആത്മീയ ഗുരുവായി ഓര്മ്മിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു സിദ്ധ പുണ്യവാളനായ കരുവൂരാരുമായും ക്ഷേത്രം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, സമുച്ചയത്തിനുള്ളിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രീകോവില് താന് പ്രതിഷ്ഠിക്കാന് സഹായിച്ച ശ്രീകോവിലിന്റെ പവിത്രത കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നു എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
ഉത്സവങ്ങൾ
ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും മഹത്തായ ആഘോഷം മഹാശിവരാത്രിയാണ്, അപ്പോള് അങ്കണങ്ങള് രാത്രിമുഴുവന് ഉണര്ന്നിരിക്കുന്നു, ലിംഗത്തിന് തുടര്ച്ചയായ അഭിഷേകങ്ങള് ലഭിക്കുന്നു, മന്ത്രോച്ചാരണം മഹാഗോപുരത്തിനുകീഴില് കാലാവസ്ഥപോലെ ഒരുമിച്ചുകൂടുന്നതായി തോന്നുന്നു. തമിഴ് ചിത്തിരൈ മാസത്തിലെ വാര്ഷിക ബ്രഹ്മോത്സവം അലങ്കരിച്ച വാഹനങ്ങളില് ഘോഷയാത്രാ ഓട്ടുവിഗ്രഹങ്ങളെ പുറത്തുകൊണ്ടുവരുന്നു, ചെണ്ടയുടെയും നാദസ്വരത്തിന്റെയും അകമ്പടിയോടെ ക്ഷേത്രത്തെ വലംവയ്ക്കുന്നു. ഐപ്പസി മാസത്തിലെ രാജരാജന്റെ ജന്മനക്ഷത്രമായ സദയ വിഴ, സംഗീതത്തോടും നൃത്തത്തോടും കൂടി ആദരിക്കുന്നു—ദേവനുവേണ്ടിയെന്നപോലെ സ്ഥാപകനുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു ഉത്സവം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്മാരകമായുംകൂടി വര്ത്തിക്കുന്ന ഒരു ക്ഷേത്രത്തില് ഇത് ഉചിതം. നടരാജനായുള്ള ശിവന് പ്രിയപ്പെട്ട ആനി തിരുമഞ്ജനവും ആരുദ്ര ദര്ശനവും, ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ശാസ്ത്രീയ നൃത്തവുമായുള്ള ആഴമേറിയ ബന്ധം കണക്കിലെടുത്ത് പ്രത്യേക ഭക്ത്യാദരവോടെ ആചരിക്കുന്നു. ഉത്സവങ്ങളില് വിശാലമായ തുറന്ന പ്രാകാരം കുടുംബങ്ങളും എണ്ണവിളക്കുകളും മുല്ലപ്പൂ വില്പ്പനക്കാരും കൊണ്ട് നിറയുന്നു, ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ വലുപ്പം പെട്ടെന്ന് ഊഷ്മളമായി മാനുഷികമായി തോന്നുന്നു.
ദർശനാനുഭവം
സന്ദര്ശകര് രണ്ട് കവാട ഗോപുരങ്ങളിലൂടെ ഒരു ഭീമമായ മതില്ക്കെട്ട് അങ്കണത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നു, പുലര്വേളയില് തേന്നിറത്തിലോ രാത്രിയില് വെളിച്ചമണിഞ്ഞോ ഉള്ള വിമാനത്തിന്റെ ആദ്യ പൂര്ണ്ണ ദര്ശനം, ആളുകള് വര്ഷങ്ങളോളം ഓര്ക്കുന്ന ഒരു നിമിഷമാണ്. ദര്ശനം ധൃതിയില്ലാത്തതാണ്; വരി ഒരു മങ്ങിയ തൂണുകളുള്ള ഹാളിലൂടെ, എണ്ണവിളക്കുകളാലും നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ തുടര്ച്ചയാലും പ്രകാശിതമായ, ഉയര്ന്നുനില്ക്കുന്ന ലിംഗത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു. അങ്കണം വളരെ വലുതായതിനാല്, ക്ഷേത്രം ജനക്കൂട്ടത്തെ മനോഹരമായി ഉള്ക്കൊള്ളുന്നു, ഇരുന്ന് ലളിതമായി നോക്കാന് ഒരു ശാന്തമായ മതില്ഭാഗം കണ്ടെത്തുക എളുപ്പമാണ്. ശ്രീകോവിലിനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്യുന്നത്, നന്ദി മണ്ഡപത്തില് നിര്ത്തുന്നത്, കാല്ക്കീഴിലുള്ള ശിലാശാസനങ്ങള് പഠിക്കുന്നത്, ചുരുക്കം ചില സ്ഥലങ്ങള് മാത്രം അനുവദിക്കുന്ന ഒരു രീതിയില് ആരാധനയെ ചരിത്രവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. അതിരാവിലെ മൃദുവായ വെളിച്ചവും തണുത്ത കല്ലും വേദമന്ത്രോച്ചാരണത്തിന്റെ ശബ്ദവും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു; സന്ധ്യ ഇരുളുന്ന ആകാശത്തിനെതിരെ തിളങ്ങുന്ന ഗോപുരം കൊണ്ടുവരുന്നു. ആയിരം വര്ഷമായി മുറിയാത്ത ഒരു ഭക്തിനിരയില് ചേരുന്നതിന്റെ അനുഭവം, ഒരു സ്ഥിരതാബോധം ഇവിടെ അനുഭവപ്പെടുന്നതായി പല തീര്ത്ഥാടകരും വിവരിക്കുന്നു.