ബൃഹദീശ്വര ക്ഷേത്രം, ഗംഗൈകൊണ്ട ചോളപുരം
கங்கைகொண்ட சோழீச்சரம்
ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം
തന്റെ പുതിയ സാമ്രാജ്യ തലസ്ഥാനത്തിന് കിരീടം ചൂടിക്കാന് ഒന്നാം രാജേന്ദ്ര ചോളന് പണികഴിപ്പിച്ച, തഞ്ചാവൂര് മഹാക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഈ ശാന്തമായ സഹോദരന്, മൃദുവായ വളവുകളാലും ചോള യുഗത്തിലെ ചില ഏറ്റവും മികച്ച ശില്പങ്ങളാലും തന്റെ പിതാവിന്റെ സ്മാരകത്തിന് മറുപടി നല്കുന്നു. യുനെസ്കോയുടെ മഹത്തായ ജീവിക്കുന്ന ചോള ക്ഷേത്രങ്ങളില് ഒന്നാണിത്.
ചരിത്രം
ഒന്നാം രാജരാജന്റെ പുത്രനായ ഒന്നാം രാജേന്ദ്ര ചോളന്, തനിക്കുമുമ്പുള്ള ഏതൊരു തമിഴ് രാജാവിനെക്കാളും ചോള സാമ്രാജ്യത്തെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. ക്രി.വ. 1025-നോടടുത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈന്യം ഗംഗ വരെ വടക്കോട്ട് മാര്ച്ച് ചെയ്തതിനുശേഷം, അദ്ദേഹം ഗംഗൈകൊണ്ട ചോളന് എന്ന സ്ഥാനപ്പേര് സ്വീകരിച്ചു—ഗംഗ കീഴടക്കിയ ചോളന്—ആ പേര് വഹിക്കാന് ഒരു പുതിയ തലസ്ഥാനം സ്ഥാപിച്ചു: ഗംഗൈകൊണ്ട ചോളപുരം. അതിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് അദ്ദേഹം ശിവന് ഈ ക്ഷേത്രം ഉയര്ത്തി, ഏകദേശം ക്രി.വ. 1035-ല് പൂര്ത്തിയാക്കി, ബോധപൂര്വ്വം തഞ്ചാവൂരിലെ തന്റെ പിതാവിന്റെ മാസ്റ്റര്പീസിനെ മാതൃകയാക്കിയെങ്കിലും മനഃപൂര്വ്വം വ്യതിരിക്തമായി. കീഴടക്കിയ രാജാക്കന്മാര് ഗംഗയില്നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന ജലം അടുത്തുള്ള ഒരു വിശാലമായ ആചാര ജലാശയമായ ചോളഗംഗ കുളത്തിലേക്ക് ഒഴിച്ചു എന്ന് പാരമ്പര്യവും ശിലാശാസനവും രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, ഇത് പുണ്യനദിയെത്തന്നെ ഒരു വിജയചിഹ്നവും ഒരു കാഴ്ചവസ്തുവുമാക്കി. ഈ നഗരം ചോള തലസ്ഥാനമായി ഇരുനൂറ്റാണ്ടിലധികം അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു, കൊട്ടാരങ്ങളും ചന്തകളും നാണയശാലകളും കൊണ്ട് മുഖരിതമായി, പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ രാജവംശത്തിന്റെ പതനത്തിനുമുമ്പ്. തലസ്ഥാനം പിന്നീട് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുകയും ഖനനം ചെയ്ത് നീക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു, ക്ഷേത്രം വയലുകള്ക്കിടയില് ഏതാണ്ട് ഒറ്റയ്ക്ക് നിലകൊള്ളാന് വിട്ടു, ഇന്ന് അതിന് ഒരു വേട്ടയാടുന്ന ശാന്തത നല്കുന്ന ഒരു സാഹചര്യം. ആരാധന ഒരിക്കലും പൂര്ണ്ണമായി നിലച്ചില്ല, 2004-ല് യുനെസ്കോ തഞ്ചാവൂരിനും ദാരാസുരത്തിനുമൊപ്പം ക്ഷേത്രത്തെ മഹത്തായ ജീവിക്കുന്ന ചോള ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ പട്ടികയില് ചേര്ത്തു.
വാസ്തുവിദ്യ
ക്ഷേത്രം തഞ്ചാവൂരുമായുള്ള താരതമ്യം ക്ഷണിക്കുന്നു, അതിന് പ്രതിഫലം നല്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിന്റെ വിമാനം ഏകദേശം 55 മീറ്റര് ഉയരുന്നു, അതിന്റെ മുന്ഗാമിയെക്കാള് അല്പ്പം കുറവ്, എന്നാല് തഞ്ചാവൂര് ഗോപുരം നേരായ, കര്ക്കശമായ വരകളില് ഉയരുന്നിടത്ത്, ഇത് മൃദുവായി അകത്തേക്ക് വളഞ്ഞ് ഒരു മനോഹരമായ കോണ്കേവ് രൂപരേഖയില്—പലപ്പോഴും രാജരാജന്റെ പുരുഷ ഗോപുരത്തിന്റെ സ്ത്രൈണ എതിര്വശമായി വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ശ്രീകോവില് ഏകദേശം നാല് മീറ്റര് ഉയരമുള്ള ഒരു ബൃഹത്തായ ലിംഗം കുടിയിരുത്തുന്നു, ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയവയില് ഒന്ന്, മോള്ഡ് ചെയ്ത അടിത്തറയില് ഉയര്ത്തിയ ഒരു നീണ്ട തൂണുകളുള്ള മണ്ഡപത്തിലൂടെ സമീപിക്കുന്നു. ഇവിടത്തെ ശില്പം പക്വമായ ചോള ശൈലിയിലെ ഏറ്റവും മികച്ചതായി വ്യാപകമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു: ഭക്ത-രാജാവായ ചണ്ഡേശന് ശിവന് മാല ചാര്ത്തുന്ന പ്രശസ്തമായ പാളി, പലപ്പോഴും രാജേന്ദ്രനുതന്നെയുള്ള ദിവ്യാനുഗ്രഹത്തിന്റെ ചിത്രമായി വായിക്കപ്പെടുന്നു, നടരാജന്, അര്ദ്ധനാരീശ്വരന്, ദക്ഷിണാമൂര്ത്തി എന്നിവരുടെ മികച്ച ചിത്രങ്ങളും അപൂര്വ്വവും ഗാംഭീര്യമുള്ളതുമായ ചണ്ഡേശാനുഗ്രഹ കൂട്ടവും. മനോഹരമായി കൊത്തിയ ഒരു സിംഹ-കിണര്, സിംഹ-കിനറു, വടക്കുവശത്തുള്ള ഒരു പടിക്കിണര് കാവല് ചെയ്യുന്നു. ബൃഹത്തായ ദ്വാരപാലകര് ശ്രീകോവില് വാതിലുകളെ പാര്ശ്വത്തില് നിലകൊള്ളുന്നു, മുഴുവന് സമുച്ചയവും ഒരു വിശാലമായ മതില്ക്കെട്ട് അങ്കണത്തിനുള്ളില് ഇരിക്കുന്നു, അതിന്റെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഗോപുരവും ഇടനാഴികളും അതിനുചുറ്റും അപ്രത്യക്ഷമായ തലസ്ഥാനത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഐതിഹ്യങ്ങൾ
ക്ഷേത്രത്തിന്റെ സ്ഥാപക കഥ അത് ആദരിക്കുന്ന നദിയില് നിന്ന് വേര്തിരിക്കാനാവാത്തതാണ്. രാജേന്ദ്രന് ഇന്ത്യ മുഴുവന് സ്വയം കടക്കുന്നതിനുപകരം ഗംഗ തന്റെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുവരാന് കല്പ്പിച്ചു എന്നും, തോറ്റ വടക്കന് ഭരണാധികാരികള് അതിന്റെ ജലം സ്വര്ണ്ണപ്പാത്രങ്ങളില് തലയില് ചുമന്ന് തെക്കോട്ട് കൊണ്ടുവന്നു എന്നും—കീഴടങ്ങലിന്റെ ഒരു ആംഗ്യം പവിത്രതയായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു—പറയപ്പെടുന്നു. വലിയ കുളത്തിലേക്ക് ഒഴിച്ച ജലം പുതിയ തലസ്ഥാനത്തെ തെക്കിന്റെ ഒരു ഗംഗയാക്കുന്നു എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടു, അതിനാല് ഇവിടെ കുളിക്കുന്നത് വടക്കന് തീര്ത്ഥാടനത്തിന്റെ പുണ്യം വഹിക്കുന്നു. ചണ്ഡേശ പാളിയെ ഭക്തര് ശില്പത്തിനുപരിയായി പ്രിയപ്പെടുന്നു: ശിവന് തന്റെ ഭക്തന് ആര്ദ്രമായി മാല കെട്ടുന്ന ചിത്രത്തില്, ഭഗവാന് രാജേന്ദ്രനെ നേരിട്ട് അനുഗ്രഹിക്കുന്നത് അവര് കാണുന്നു—ഒരു സേവകനായി കൊത്തിവയ്ക്കപ്പെടാന് മാത്രം എളിമയുള്ള ഒരു രാജാവ്. ക്ഷേത്രത്തിന്റെ അല്പ്പം താഴ്ന്ന ഗോപുരം ഒരു ബോധപൂര്വ്വമായ പുത്രഭക്തിയുടെ പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു എന്നും പ്രാദേശിക പാരമ്പര്യം പറയുന്നു—രാജേന്ദ്രന് തഞ്ചാവൂരിലെ തന്റെ പിതാവിന്റെ ക്ഷേത്രത്തെ കവിഞ്ഞുനില്ക്കാന് വിസമ്മതിച്ചു—ശില്പികള് അംഗീകരിക്കുമോ ഇല്ലയോ എന്നത് പരിഗണിക്കാതെ വാത്സല്യത്തോടെ പറയപ്പെടുന്ന ഒരു കഥ.
ഉത്സവങ്ങൾ
മഹാശിവരാത്രിയാണ് ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മഹത്തായ രാത്രി, അപ്പോള് അരിയലൂര്, കടലൂര് ജില്ലകളിലുടനീളമുള്ള ഗ്രാമവാസികള് ജാഗരണത്തിനും അഭിഷേകത്തിനും ഗീതത്തിനുമായി ഒത്തുകൂടുന്നു, സാധാരണയായി നിശ്ശബ്ദമായ പ്രാകാരം പുലരുവോളം വിളക്കുകളാല് പ്രകാശിക്കുന്നു. ആടി അമാവാസിയും വലിയ ലിംഗം വേവിച്ച അരികൊണ്ട് അഭിഷേകം ചെയ്യുന്ന ഐപ്പസി അന്നാഭിഷേകവും ഭക്തജനക്കൂട്ടത്തെ ആകര്ഷിക്കുന്നു, ശൈത്യമാസമായ മാര്കഴിയിലെ ആരുദ്ര ദര്ശനം ഏറ്റവും മികച്ച ശിലാ ചിത്രങ്ങള് ഇവിടെ നില്ക്കുന്ന പ്രാപഞ്ചിക നര്ത്തകനായി ശിവനെ ആദരിക്കുന്നു. ഓരോ പക്ഷത്തിലുമുള്ള പ്രദോഷ സന്ധ്യകള് പ്രാദേശിക ആരാധനയുടെ സ്ഥിരമായ താളം കൊണ്ടുവരുന്നു. ഇവിടത്തെ ഉത്സവങ്ങള് വലിയ ക്ഷേത്രനഗരങ്ങളില് നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി അനുഭവപ്പെടുന്നു: ചെറുതും കൂടുതല് ആത്മീയവും, തലമുറകളായി ശ്രീകോവിലിന് സേവനം ചെയ്യുന്ന കുടുംബങ്ങളാല് വഹിക്കപ്പെടുന്നത്. ചെണ്ട മുഴങ്ങുകയും വിമാനം രാത്രി ആകാശത്തിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ചെയ്യുമ്പോള് വിളക്കുവെളിച്ചമുള്ള മണ്ഡപത്തില് നില്ക്കുന്ന സന്ദര്ശകര്, വലിയ ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ ജനക്കൂട്ടം അപൂര്വ്വമായി കണ്ടെത്തുന്ന എന്തിലേക്കോ തങ്ങളെ പ്രവേശിപ്പിച്ചതായി പലപ്പോഴും തോന്നുന്നു.
ദർശനാനുഭവം
അതിനുചുറ്റുമുള്ള തലസ്ഥാനം അപ്രത്യക്ഷമായതിനാല്, ക്ഷേത്രം മഹത്തായ സ്മാരകങ്ങള്ക്കിടയില് അപൂര്വ്വമായ ഒന്ന് നല്കുന്നു: ഇടവും നിശ്ശബ്ദതയും. സന്ദര്ശകര്ക്ക് പലപ്പോഴും അങ്കണത്തിലെ പുല്ത്തകിടികളും നീണ്ട നിഴലുകളും ഏതാണ്ട് സ്വന്തമായി ലഭിക്കുന്നു, ശില്പങ്ങള് കണ്നിരപ്പില് സാവകാശം പഠിക്കാന് സ്വാതന്ത്ര്യമുണ്ട്. ദര്ശനം ലളിതവും ധൃതിയില്ലാത്തതുമാണ്; ഉയരത്തിലുള്ള തുറസ്സുകളില് നിന്ന് വെളിച്ചം വീഴുന്ന മങ്ങിയ മണ്ഡപത്തിലൂടെ ഉയര്ന്നുനില്ക്കുന്ന ലിംഗത്തിലേക്കുള്ള നടത്തം, ഒരു പര്വ്വതത്തിലേക്ക് കയറുന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു. പുരോഹിതര് പൊതുവെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നവരും ചണ്ഡേശ പാളിയും സിംഹക്കിണറും ചൂണ്ടിക്കാണിക്കാന് സന്തോഷമുള്ളവരുമാണ്. അതിരാവിലെ പക്ഷികളുടെ പാട്ടും കാല്ക്കീഴില് തണുത്ത കല്ലും കൊണ്ടുവരുന്നു; വൈകുന്നേരം വൈകിയുള്ള വെളിച്ചം ഗ്രാനൈറ്റിനെ സ്വര്ണ്ണനിറമാക്കുന്നു, ഇത് ഫോട്ടോഗ്രാഫറുടെ വേളയാണ്. തഞ്ചാവൂരും ദാരാസുരവുമായി സന്ദര്ശനം ചേര്ക്കുന്നത് മഹത്തായ ജീവിക്കുന്ന ചോള ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ സര്ക്യൂട്ട് പൂര്ത്തിയാക്കുകയും കുടുംബ സാമ്യവും വ്യത്യാസങ്ങളും വ്യക്തമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ശാന്തമായ ശ്രദ്ധ ആവശ്യപ്പെടുകയും അതിന് പ്രതിഫലം നല്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാല് തന്നെ, ഏറ്റവും കൂടുതല് കാലം മനസ്സില് തങ്ങിനില്ക്കുന്ന ക്ഷേത്രം ഇതാണെന്ന് പല യാത്രികരും പറയുന്നു.