காவிரி டெல்டாவின் கோயில் நகரங்கள்

தமிழ்த் தெற்கின் பேராறான காவிரி, சோழப் பேரரசின் இதயமாக விளங்கிய பசுமையான டெல்டாவாகப் பரவுகிறது — இந்தியாவின் வேறெந்தப் பகுதியும் இயங்கும் கோயில்களால் இவ்வளவு அடர்த்தியாகப் பின்னப்படவில்லை. இச்சுற்று ஆற்றின் வழியே அதன் கோயில் நகரங்களைத் தொடர்கிறது. கல்லில் எழுந்த இரு சோழப் பேரரசுச் சாற்றுகளுடன் தொடங்குகிறது: ஆயிரம் ஆண்டு பழமையான தஞ்சாவூர் பெரிய கோயிலான பிருகதீஸ்வரர், அதன் எதிரொலியான கங்கைகொண்ட சோழபுரம், அருகில் நகைபோன்ற தாராசுரம் ஐராவதேஸ்வரர் — சேர்ந்து யுனெஸ்கோ மாபெரும் சோழ கோயில்கள். அங்கிருந்து பக்தி இன்னும் தெருக்களை நிறைக்கும் நகரங்களுக்குத் திரும்புகிறது: விஷ்ணு கல் தேரில் வைகுண்டத்திலிருந்து இறங்கும் கும்பகோணம்; பரந்த தீர்த்தமும், சாதனைத் தேரும், கருநாடக இசையின் தொட்டில் என்னும் நினைவும் கொண்ட திருவாரூர்; பூவுலகின் மிகப்பெரிய இயங்கும் கோயிலில் விஷ்ணு பள்ளிகொள்ளும் டெல்டாத் தலையிலுள்ள தீவுத் தலமான ஸ்ரீரங்கம். நிதானமாக மேற்கொள்ளின், இது தெற்கின் பழம் இதயத்தினூடே ஒரே பயணம்.

தலங்கள்