வரதராஜ பெருமாள் கோயில், காஞ்சிபுரம்

இக்கோயிலின் சிறப்பு

காஞ்சிபுரத்தின் விஷ்ணு காஞ்சிப் பகுதியில், ஹஸ்தகிரி எனும் சிறு மலைமீது வரம் அருளும் இறைவனாக வரதராஜப் பெருமாள் எழுந்தருளியுள்ளார் — தெற்கின் முதன்மையான விஷ்ணு தலங்களில் ஒன்று, விஜயநகர நூற்றுக்கால் மண்டபத்துக்கும், நாற்பது ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை கோயில் தீர்த்தத்திலிருந்து எழும் அத்தி மரத் திருமேனிக்கும் புகழ்பெற்றது.

வரலாறு

வரதராஜப் பெருமாள் கோயில் காஞ்சிபுரத்தின் மாபெரும் விஷ்ணு தலமாகும்; நெடுங்காலமாக விஷ்ணு காஞ்சி எனப்படும் நகரின் கிழக்குப் பகுதியில் அமைந்துள்ளது. ஆழ்வார் பாடல்பெற்ற 108 திவ்ய தேசங்களில் ஒன்றாக இது எண்ணப்படுகிறது; தெற்கின் புனிதமான வைஷ்ணவத் தலங்களில் ஸ்ரீரங்கம், திருமலையுடன் இதனையும் மரபு போற்றுகிறது. அதன் தோற்றம் பல்லவர் காலத்தை எட்டுகிறது; சோழர் ஆதரவில் வளர்ந்து, பதினான்காம் நூற்றாண்டு முதல் பதினாறாம் நூற்றாண்டு வரையிலான விஜயநகரப் பேரரசர்களால் அதன் புகழ்மிக்க கட்டமைப்புகள் எழுப்பப்பட்டன. காஞ்சியில் வாழ்ந்து வழிபட்ட, விசிஷ்டாத்வைதத்தை நிறுவிய பதினொன்றாம் நூற்றாண்டு ஆசிரியர் இராமானுஜரின் நினைவோடு பிணைந்த இக்கோயில், இன்றும் ஸ்ரீ வைஷ்ணவ பக்தியின் உயிர்ப்பான மையங்களில் ஒன்றாக விளங்குகிறது.

கட்டிடக்கலை

'யானை மலை' எனும் ஹஸ்தகிரியின் மீதும் அதைச் சுற்றியும் கோயில் எழுப்பப்பட்டுள்ளது; வரதராஜரின் கருவறை மலைமீது உயர்த்தப்பட்டு படிக்கட்டுகள் வழியே அடையப்படுகிறது. மதில்சூழ் பரந்த சமுச்சயம் உயர்ந்த கோபுரங்கள் வழியே நுழையப்படுகிறது; உள்ளே அனந்த சரஸ் எனும் கோயில் தீர்த்தம் அமைந்துள்ளது. அதன் மேலான கலைச் செல்வம் விஜயநகர காலத்து நூற்றுக்கால் கல்யாண மண்டபம்; அதன் தூண்களில் பாய்கின்ற குதிரைகளும் வீரர்களும், ஒற்றைக் கல்லில் செதுக்கப்பட்ட சங்கிலி வளையங்களும் அமைந்து, அக்கால தமிழகச் சிற்பங்களில் மிகச் சிறந்தவற்றுள் ஒன்றாகத் திகழ்கின்றன. கருவறைக்கு அருகில் மேற்கூரையில் யாத்திரிகர்கள் கைநீட்டித் தொடும் புகழ்பெற்ற தங்க, வெள்ளிப் பல்லிகள் உள்ளன. அனைத்தும் தூண்மண்டபங்களும் சிற்ப மண்டபங்களும் கொண்ட முதிர்ந்த திராவிட மரபில் கல்லில் வடிக்கப்பட்டுள்ளன.

தல புராணம்

இத்தலத்தில் விஷ்ணுவைத் தன்முன் வரவழைக்க பிரம்மா அஷ்வமேத யாகம் புரிந்ததாகவும், அந்த யாகத் தீயிலிருந்து ஹஸ்தகிரி மலைமீது வரம் அருளும் வரதராஜராக இறைவன் தோன்றியதாகவும் தல வரலாறு கூறுகிறது. மூல திருமேனி புனித அத்தி மரத்தின் மரத்தால் செதுக்கப்பட்டது; எனவே அது அத்தி வரதர் என அழைக்கப்படுகிறது. அதன் பாதுகாப்புக்காக இந்த அத்தி மரத் திருமேனி கோயில் தீர்த்தத்தில் மூழ்கிவைக்கப்பட்டு, நாற்பது ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே வெளியே எடுத்து வழிபடப்படுகிறது — பேரெண்ணிக்கையிலான பக்தர்களை ஈர்க்கும் நிகழ்வு இது; இடைப்பட்ட காலத்தில் கல் வரதராஜர் அன்றாட வழிபாட்டை ஏற்கிறார். வரதர் என்பதற்கு 'அருள்பவர்' என்பதே பொருள் — பக்தனின் ஒவ்வொரு வேண்டுதலுக்கும் விடையளிக்கும் இறைவன்.

திருவிழாக்கள்

வைகாசி மாதத்து பிரம்மோற்சவமே கோயிலின் திருவிழா நாட்காட்டியின் மையம்; அப்போது வரதராஜர் தொடர்ச்சியான வாகனங்களில் எழுந்தருளிப் பவனி வருகிறார், அவற்றுள் கருட வாகனம் மிகப்பெரிய கூட்டத்தை ஈர்க்கிறது. குளிர்காலத்து வைகுண்ட ஏகாதசி, அனந்த சரஸ் தீர்த்தத்தில் தெப்பத் திருவிழா, ஸ்ரீ வைஷ்ணவ மரபின் பல்வேறு அனுசரிப்புகள் என ஆண்டு நிறைகிறது. அனைத்திலும் அரிதானது நாற்பது ஆண்டுக்கு ஒருமுறை நிகழும் இறக்கம்; அப்போது அத்தி வரதர் தீர்த்தத்திலிருந்து எடுக்கப்பட்டு வாரக்கணக்கில் காட்சிக்கு வைக்கப்பட, அத்தி மரத் திருமேனியைக் காண நகரமே திரள்கிறது.

தரிசன அனுபவம்

வரதராஜரைத் தரிசிப்பது ஒரு யாத்திரிகனின் காஞ்சிபுரப் பயணத்தை நிறைவுசெய்கிறது; நகரின் மாபெரும் சிவன், அம்பாள் கோயில்களுடன் அதன் முதன்மையான விஷ்ணு தலத்தையும் இணைக்கிறது. மலைமேல் கருவறைக்கு ஏறுவது, நிழல்பரப்பும் நூற்றுக்கால் மண்டபத்தின் பரப்பு, மேற்கூரையின் சிறு பல்லிகளைத் தேடுவது என இக்கோயில் நிதானமாகத் தங்கிச் செல்ல வேண்டிய இடம். பட்டுக்கும் புகழ்பெற்ற காஞ்சிபுரம் சென்னையிலிருந்து உள்நாட்டுப் பக்கம் எளிதில் அடையப்படுகிறது; கடலோர பல்லவ சின்னங்கள் நிறைந்த மாமல்லபுரத்துடன் இயல்பாக இணைந்து வருகிறது.

தரிசனத் திட்டம்

தொடர்புடைய கோயில்கள்