വരദരാജ പെരുമാൾ ക്ഷേത്രം, കാഞ്ചീപുരം

ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം

കാഞ്ചീപുരത്തിലെ വിഷ്ണു കാഞ്ചി ഭാഗത്ത്, ഹസ്തഗിരി എന്ന ചെറിയ കുന്നിൽ വരം നൽകുന്ന ഭഗവാനായി വരദരാജ പെരുമാൾ കുടികൊള്ളുന്നു — ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ പ്രമുഖ വിഷ്ണു ക്ഷേത്രങ്ങളിലൊന്ന്, വിജയനഗര നൂറുകാൽ മണ്ഡപത്തിനും, നാൽപതു വർഷത്തിലൊരിക്കൽ ക്ഷേത്രക്കുളത്തിൽ നിന്നുയരുന്ന അത്തിമര വിഗ്രഹത്തിനും പ്രസിദ്ധം.

ചരിത്രം

വരദരാജ പെരുമാൾ ക്ഷേത്രം കാഞ്ചീപുരത്തിന്റെ മഹാ വിഷ്ണു ക്ഷേത്രമാണ്; ഏറെക്കാലമായി വിഷ്ണു കാഞ്ചി എന്നറിയപ്പെടുന്ന നഗരത്തിന്റെ കിഴക്കൻ ഭാഗത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ആഴ്വാർ കവി-സന്യാസിമാർ വാഴ്ത്തിയ 108 ദിവ്യദേശങ്ങളിലൊന്നായി ഇത് എണ്ണപ്പെടുന്നു; ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ പവിത്ര വൈഷ്ണവ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ശ്രീരംഗം, തിരുമലയോടൊപ്പം ഇതിനെയും പാരമ്പര്യം ബഹുമാനിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ ഉത്ഭവം പല്ലവ യുഗത്തിലേക്ക് നീളുന്നു; ചോളരുടെ പിന്തുണയിൽ വളർന്ന്, പതിനാലു മുതൽ പതിനാറു വരെ നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കിടയിൽ വിജയനഗര ചക്രവർത്തിമാർ ഇതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായ നിർമിതികൾ ഉയർത്തി. കാഞ്ചീപുരത്ത് താമസിച്ച് ആരാധിച്ച, വിശിഷ്ടാദ്വൈതത്തിന്റെ ആചാര്യനായ പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ രാമാനുജന്റെ ഓർമയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഈ ക്ഷേത്രം, ഇന്നും ശ്രീ വൈഷ്ണവ ഭക്തിയുടെ സജീവ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായി നിലകൊള്ളുന്നു.

വാസ്തുവിദ്യ

'ആന കുന്ന്' ആയ ഹസ്തഗിരിയുടെ മുകളിലും ചുറ്റുമായി ക്ഷേത്രം പണിതിരിക്കുന്നു; വരദരാജന്റെ ശ്രീകോവിൽ കുന്നിൽ ഉയർത്തി പടികളിലൂടെ എത്തിച്ചേരുന്നു. മതിലുകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട വിശാലമായ സമുച്ചയം ഉയർന്ന ഗോപുരങ്ങളിലൂടെ പ്രവേശിക്കപ്പെട്ട്, ഉള്ളിൽ അനന്ത സരസ്സ് എന്ന ക്ഷേത്രക്കുളം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഇതിന്റെ ഉത്കൃഷ്ട കലാസമ്പത്ത് വിജയനഗര കാലത്തെ നൂറുകാൽ കല്യാണ മണ്ഡപമാണ്; അതിന്റെ തൂണുകളിൽ കുതിച്ചുയരുന്ന കുതിരകൾ, യോദ്ധാക്കൾ, ഒറ്റക്കല്ലിൽ കൊത്തിയ ചങ്ങല വളയങ്ങൾ എന്നിവ കൊത്തിവെച്ച്, ആ യുഗത്തിലെ തമിഴ്നാട്ടിലെ ശിൽപങ്ങളിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവയിലൊന്നായി നിലകൊള്ളുന്നു. ശ്രീകോവിലിനടുത്ത് മേൽക്കൂരയിൽ തീർഥാടകർ കൈനീട്ടി തൊടുന്ന പ്രസിദ്ധമായ സ്വർണ, വെള്ളി പല്ലികളുണ്ട്. എല്ലാം തൂൺമണ്ഡപങ്ങളും ശിൽപ മണ്ഡപങ്ങളും ചേർന്ന പക്വമായ ദ്രാവിഡ ശൈലിയിൽ കല്ലിൽ രൂപപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

ഐതിഹ്യങ്ങൾ

ഈ സ്ഥലത്ത് വിഷ്ണുവിനെ തന്റെ മുന്നിൽ വരുത്താൻ ബ്രഹ്മാവ് അശ്വമേധ യാഗം നടത്തിയെന്നും, ആ യാഗാഗ്നിയിൽ നിന്ന് ഹസ്തഗിരി കുന്നിൽ വരം നൽകുന്ന വരദരാജനായി ഭഗവാൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടെന്നും സ്ഥല ചരിത്രം പറയുന്നു. മൂല വിഗ്രഹം പവിത്രമായ അത്തിമരത്തിന്റെ തടിയിൽ കൊത്തിയതാണ്; അതിനാൽ അതിനെ അത്തി വരദർ എന്നു വിളിക്കുന്നു. അതിന്റെ സംരക്ഷണത്തിനായി ഈ അത്തിമര വിഗ്രഹം ക്ഷേത്രക്കുളത്തിൽ മുക്കിവെച്ച്, നാൽപതു വർഷത്തിലൊരിക്കൽ മാത്രം പുറത്തെടുത്ത് ആരാധിക്കുന്നു — അപാര ജനക്കൂട്ടത്തെ ആകർഷിക്കുന്ന സന്ദർഭമാണിത്; ഇടക്കാലത്ത് കൽവിഗ്രഹമായ വരദരാജൻ നിത്യപൂജ സ്വീകരിക്കുന്നു. വരദ എന്നാൽ ലളിതമായി 'നൽകുന്നവൻ' — ഭക്തന്റെ ഓരോ പ്രാർഥനയ്ക്കും ഉത്തരമേകുന്ന ദൈവം.

ഉത്സവങ്ങൾ

വൈകാസി തമിഴ് മാസത്തിലെ ബ്രഹ്മോത്സവമാണ് ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഉത്സവ കലണ്ടറിന്റെ കേന്ദ്രം; അപ്പോൾ വരദരാജൻ തുടർച്ചയായ വാഹനങ്ങളിൽ എഴുന്നള്ളത്തായി നീങ്ങുന്നു, അവയിൽ ഗരുഡ വാഹനം ഏറ്റവും വലിയ ജനക്കൂട്ടത്തെ ആകർഷിക്കുന്നു. ശീതകാലത്തെ വൈകുണ്ഠ ഏകാദശി, അനന്ത സരസ്സിലെ തെപ്പോത്സവം, ശ്രീ വൈഷ്ണവ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ആചാരങ്ങൾ എന്നിവയാൽ വർഷം നിറയുന്നു. എല്ലാറ്റിലും അപൂർവം നാൽപതു വർഷത്തിലൊരിക്കൽ നടക്കുന്ന അവതരണമാണ്; അപ്പോൾ അത്തി വരദരെ കുളത്തിൽ നിന്നുയർത്തി ആഴ്ചകളോളം പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു, അത്തിമര ഭഗവാനെ കാണാൻ നഗരം മുഴുവൻ ഒഴുകിയെത്തുന്നു.

ദർശനാനുഭവം

വരദരാജനെ ദർശിക്കുന്നത് തീർഥാടകന്റെ കാഞ്ചീപുര യാത്രയെ പൂർത്തിയാക്കുന്നു; നഗരത്തിലെ മഹാ ശിവ, ദേവി ക്ഷേത്രങ്ങളോടൊപ്പം അതിന്റെ പ്രമുഖ വിഷ്ണു ക്ഷേത്രത്തെയും ചേർക്കുന്നു. കുന്നിലെ ശ്രീകോവിലിലേക്കുള്ള കയറ്റം, തണലേകുന്ന നൂറുകാൽ മണ്ഡപത്തിന്റെ വിശാലത, മേൽക്കൂരയിലെ ചെറിയ പല്ലികളെ തിരയൽ — ഈ ക്ഷേത്രത്തെ സാവധാനം ചെലവഴിച്ചു പോകേണ്ട ഇടമാക്കുന്നു. പട്ടിനും പ്രസിദ്ധമായ കാഞ്ചീപുരം ചെന്നൈയിൽ നിന്ന് ഉൾനാട്ടിലേക്ക് എളുപ്പം എത്തിച്ചേരാം; തീരദേശ പല്ലവ സ്മാരകങ്ങളുള്ള മാമല്ലപുരത്തോട് സ്വാഭാവികമായി ചേരുന്നു.

ദർശന ആസൂത്രണം

ബന്ധപ്പെട്ട ക്ഷേത്രങ്ങൾ