சோமாராமம் (சோமேஸ்வரர் கோயில்)
సోమారామం
இக்கோயிலின் சிறப்பு
பீமவரத்தின் விளிம்பில் குணுபூடியில் அமைந்துள்ள சோமாராமம், கோதாவரி-கிருஷ்ணா படுகைப் பகுதியில் புகழ்பெற்ற ஐந்து பஞ்சாராம க்ஷேத்திரங்களில் ஒன்று. இங்குள்ள மூலவர் சோமேஸ்வரர், நிலா மாதம் முழுவதும் நிறம் மாறுவதாகச் சொல்லப்படும் லிங்க வடிவில் வழிபடப்படுகிறார். சிவ கருவறைக்கு மேலே விஷ்ணுவுக்கு ஒரு தனிச் சன்னதி அமைந்திருப்பது இக்கோயிலுக்குத் தனிச் சிறப்பைத் தருகிறது.
வரலாறு
ஆந்திரக் கடற்கரைப் பகுதியின் ஐந்து பழமையான சைவத் தலங்களான பஞ்சாராமங்களில் ஒன்றாக சோமாராமம் கணிக்கப்படுகிறது; இந்த ஐந்து தலங்களும் ஒரே தொடர் புராணப் பாரம்பரியத்துடன் பிணைந்துள்ளன. குணுபூடியில் உள்ள தற்போதைய கோயில் பொதுவாகக் கிழக்கு சாளுக்கியரின் ஆதரவுடன் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது; இந்த வம்சம் சுமார் பத்தாம் நூற்றாண்டில் இப்பகுதியில் செல்வாக்குடன் இருந்தது, கட்டுமானம் பெரும்பாலும் சாளுக்கிய பீமன் என நினைவுகூரப்படும் மன்னனுடன் இணைக்கப்படுகிறது. நீண்ட காலமாக வழிபடப்படும் பல தலங்களைப் போலவே, இக்கோயிலும் பிற்கால ஆதரவாளர்கள், பக்தர் கூட்டங்களின் பராமரிப்பு மற்றும் சேர்க்கைகளின் தொடர் கட்டங்களைப் பிரதிபலிக்கிறது. நூற்றாண்டுகளாக இது வெறும் நினைவுச் சின்னமாக அல்லாமல், ஐந்து தலங்களின் யாத்திரையை மேற்கொள்ளும் யாத்திரிகர்களையும், பருவப் பண்டிகைகளைக் கடைப்பிடிக்கும் உள்ளூர் பக்தர்களையும் ஈர்க்கும் உயிர்ப்பான வழிபாட்டுத் தலமாக நிலைத்துள்ளது.
கட்டிடக்கலை
இக்கோயில் சோமேஸ்வரரின் கருவறையை மையமாகக் கொண்டு அமைந்துள்ளது; அதற்கு மேலே ஜனார்தன ஸ்வாமியாக விஷ்ணுவுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு தனித்துவமான மேல் சன்னதி உயர்ந்து நிற்கிறது; சிவனையும் விஷ்ணுவையும் ஒன்றன்மேல் ஒன்றாக அமைக்கும் இந்த முறை மிக அரிதானது, இது கட்டிடத்திற்குத் தனிச் சிறப்பைத் தருகிறது. கோயிலின் அமைப்பு தென்னிந்தியக் கோயில் வடிவமைப்பின் பொதுவான மரபுகளைப் பின்பற்றுகிறது; தூண்கள் நிறைந்த மண்டபம் உள் கருவறையை நோக்கி வழிநடத்துகிறது, நுழைவாயிலில் கோபுரம் அமைந்துள்ளது. சந்திர புஷ்கரிணி எனப்படும் பெரிய கோயில் குளம் அருகில் அமைந்து, சடங்குகளிலும் புராணங்களிலும் இடம்பெறுகிறது. வெவ்வேறு காலகட்டங்களைச் சேர்ந்த கல் மற்றும் கட்டுமானப் பணிகள் கோயில் வளாகம் முழுவதும் காணப்படுகின்றன; இது கோயில் பராமரிக்கப்பட்டு விரிவுபடுத்தப்பட்ட நீண்ட காலத்திற்குச் சான்றாக விளங்குகிறது.
தல புராணம்
கோயிலின் பெயர் நிலவுத் தெய்வமான சந்திரனை, சோமன் எனவும் அழைக்கப்படுபவரை, நினைவுகூர்கிறது; பஞ்சாராம மரபில் இங்குள்ள லிங்கத்தை அவரே நிறுவி வழிபட்டதாகச் சொல்லப்படுகிறது, இதுவே சோமாராமம் என்ற பெயருக்கு அடிப்படை. நிலா மாதம் முழுவதும் லிங்கம் நிறம் மாறுவது, பௌர்ணமியில் வெளிறியும் அமாவாசையை நோக்கி கருமையாகவும் மாறுவது, சந்திரனுடனான இந்த பிணைப்பின் எதிரொலியாகக் கருதப்படுகிறது. விரிவான புராணத்தின்படி, பஞ்சாராமத் தலங்களின் ஐந்து லிங்கங்களும் தாரகாசுரன் கதையுடன் தொடர்புடைய ஒரே பெரிய லிங்கத்திலிருந்து தோன்றின; அந்த லிங்கம் துண்டுகளாக உடைந்து ஐந்து இடங்களில் நிலைபெற்றதாகவும், ஒவ்வொரு துண்டையும் ஒரு தெய்வம் நிறுவி வழிபட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது; அதில் சோமனுடன் தொடர்புடைய பங்கே சோமாராமம்.
திருவிழாக்கள்
மகா சிவராத்திரி இக்கோயிலின் முதன்மைப் பண்டிகை; இரவு முழுவதும் நடக்கும் வழிபாட்டுடன், தெய்வங்களின் திருமணத்தை சடங்குபூர்வமாகக் கொண்டாடும் கல்யாணோற்சவமும் நடத்தப்படுகிறது. சிவனுக்கு உகந்த கார்த்திகை மாதத்தில் தீப வழிபாடுகளுடன், பெரிய பக்தர் கூட்டங்களுடன் தொடர் வழிபாடு நடைபெறுகிறது; அம்பாளுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட நவராத்திரி காலத்தில் ஸ்ரீ ராஜராஜேஸ்வரிக்கு சிறப்பு வழிபாடுகள் நடத்தப்படுகின்றன. இந்நேரங்களில் கோயிலும் குளமும் சுற்றியுள்ள படுகைப் பகுதி நகரங்களிலிருந்தும், பஞ்சாராம யாத்திரையை நிறைவு செய்பவர்களிடமிருந்தும் பக்தர்களை ஈர்க்கின்றன. தேதிகள் பாரம்பரிய சந்திர நாட்காட்டியைப் பின்பற்றி ஆண்டுதோறும் மாறுவதால், கலந்துகொள்ள விரும்புவோர் உள்ளூரில் நேரங்களை உறுதிசெய்துகொள்வது நல்லது.
தரிசன அனுபவம்
சோமாராம தரிசனம் பொதுவாக அவசரமின்றி, நிதானமாக நடைபெறும். கோயில் பீமவரத்தின் விளிம்பில் குணுபூடியில் அமைந்துள்ளது; நகரின் அன்றாட வாழ்விற்கு அருகில் இருந்தாலும், கோயில் குளத்தின் அருகே தனக்கேயுரிய அமைதியான வளாகத்தில் நிலைபெற்றுள்ளது. பல பக்தர்கள் உள்ளே செல்வதற்கு முன் குளத்தருகே சிறிது நேரம் தங்கி, பின்னர் தூண் மண்டபத்தின் வழியாக கருவறையை நோக்கி நகர்கிறார்கள்; அங்கு லிங்கத்திற்கு நிலாக் கலைகளுடன் உள்ள தொடர்பு, வெவ்வேறு சந்திர நிலைகளில் வருபவர்களுக்கு தரிசனத்திற்குத் தனி உணர்வைத் தருகிறது. மேலே உள்ள விஷ்ணு சன்னதியைத் தரிசிப்பதும் அனுபவத்தின் ஒரு பகுதி என வழக்கமான பக்தர்கள் கூறுகிறார்கள். காலைப் பொழுதுகளும் பண்டிகை மாலைகளும் அதிக கூட்டத்துடன், பக்தி நிறைந்த சூழலுடன் இருக்கும்; சாதாரண மதிய வேளைகள் மிகவும் அமைதியான தரிசனத்தை வழங்குகின்றன.