अमरारामम् (अमरेश्वर मंदिर)

इस मंदिर का महत्व

अमरावती स्थित अमराराम आंध्र प्रदेश के तटीय क्षेत्र के पाँच पंचाराम क्षेत्रों में से एक है। यहाँ शिव की पूजा एक ऊँचे श्वेत लिंग के रूप में अमरेश्वर स्वामी के रूप में होती है। कृष्णा नदी के दक्षिणी तट पर, प्राचीन बौद्ध और सातवाहन इतिहास की परतों से भरे नगर में स्थित यह मंदिर उन तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है जो पाँचों तलों को जोड़ने वाली पंचाराम कथा का अनुसरण करते हैं।

इतिहास

अमरावती नगर में उतनी ऐतिहासिक गहराई है जितनी बहुत कम मंदिर-नगरों में मिलती है। यह प्राचीन सातवाहन शासकों की राजधानी और एक प्रसिद्ध आरंभिक बौद्ध केंद्र रहा; आज भी अध्ययन का विषय बनी नक्काशियों वाला अमरावती स्तूप इसका साक्ष्य है। परंपरा कहती है कि अमरेश्वर लिंग की स्थापना और पूजा स्वयं देवेंद्र ने की थी, और उन्हीं के नाम पर यह भूमि अमरावती कहलाती है। सदियों तक मध्यकालीन संरक्षकों ने, जिनमें स्थानीय कोट सरदार भी थे, इस क्षेत्र में योगदान दिया। सबसे व्यापक जीर्णोद्धार अठारहवीं शताब्दी के अंत और उन्नीसवीं शताब्दी के आरंभ के स्थानीय शासक वासिरेड्डी वेंकटाद्रि नायुडु से जुड़े हैं; उन्हीं के संरक्षण से मंदिर को इसका वर्तमान स्वरूप बड़े पैमाने पर प्राप्त हुआ।

वास्तुकला

यह मंदिर दक्षिण भारतीय शैली का अनुसरण करता है, जिसमें ऊँचे गोपुरम से प्रवेश कर स्तंभयुक्त मंडप गर्भगृह तक ले जाते हैं। इसकी सबसे विशिष्ट विशेषता स्वयं लिंग है, जो मंदिर की एक से अधिक मंज़िलों की ऊँचाई तक विस्मयकारी रूप से ऊपर उठता है। इसी कारण पुजारी भीतरी सीढ़ी से पहुँचने वाले ऊँचे चबूतरे से लिंग के ऊपरी भाग की पूजा करते हैं; ऐसी व्यवस्था अन्यत्र विरल है। पत्थर के प्राकार, उप-मंदिर और मंडप केंद्रीय गर्भगृह को घेरे हुए हैं; देवी बाल चामुण्डिका उसी परिसर में एक अलग मंदिर में विराजमान हैं। बाद के जोड़ मंदिर को मिले परत-दर-परत संरक्षण को दर्शाते हैं, जिसमें मध्यकालीन संरचना हाल की शताब्दियों के व्यापक पुनर्निर्माण से मिलती है।

स्थल पुराण

पंचाराम क्षेत्र एक ही मूल कथा साझा करते हैं। परंपरा के अनुसार कभी एक महालिंग तारकासुर नामक असुर के पास था; जब तक वह उसे धारण किए रहा, उसे पराजित नहीं किया जा सका। शिव के पुत्र, कार्तिकेय के नाम से भी विख्यात कुमार स्वामी के नेतृत्व में हुए युद्ध में वह लिंग पाँच टुकड़ों में टूटकर पृथ्वी पर गिरा और पाँच स्थानों पर प्रतिष्ठित हुआ, जिनमें से एक अमराराम है। अमरावती में यह लिंग और भी देवेंद्र तथा यहाँ पूजा करने वाले देवताओं से जुड़ा है; इसी कारण यह नगर अमरों का नगर कहलाया। अमरेश्वर के ऊँचे श्वेत रूप को उन्हीं पाँच पवित्र टुकड़ों में से एक माना जाता है।

उत्सव

महाशिवरात्रि इस मंदिर का प्रमुख उत्सव है, जब भक्त रात भर जागरण कर शिव की पूजा करते हैं। इतना ही महत्वपूर्ण है कल्याणोत्सव, अर्थात् अमरेश्वर स्वामी और बाल चामुण्डिका का दिव्य विवाह, जो शोभायात्राओं और अनुष्ठानिक वैभव के साथ मनाया जाता है। शिव को प्रिय कार्तिक मास में दीपदान और पवित्र दिनों की विशेष पूजा के लिए बड़ी संख्या में भक्त उमड़ते हैं। इन ऋतुओं में नदी-तटवर्ती नगर तीर्थयात्रियों से भर जाता है, और मंदिर अपने नित्य तथा पर्व अनुष्ठानों को विशेष श्रद्धा से निभाता है।

दर्शन अनुभव

अमराराम का दर्शन पवित्रता और इतिहास को एक ही यात्रा में जोड़ देता है। मंदिर कृष्णा नदी के दक्षिणी तट पर स्थित है; अनेक तीर्थयात्री भीतर जाने से पहले नदी के पास कुछ क्षण रुकते हैं। भीतर दृष्टि स्वाभाविक रूप से महालिंग की ओर और उस सीढ़ी की ओर ऊपर उठती है जिससे पूजा उसके ऊपरी भाग तक पहुँचती है। उत्सव के दिनों को छोड़कर यहाँ का वातावरण भीड़ से अधिक शांत और भक्तिपूर्ण रहता है। पास ही प्राचीन स्तूप के अवशेष और अमरावती की बौद्ध मूर्तिकला को संजोए संग्रहालय हैं; इस प्रकार एक ही यात्रा में एक जीवंत शैव क्षेत्र और भारत की सबसे प्राचीन निर्मित आस्था की परतों में से एक के बीच विचरण किया जा सकता है।

दर्शन की योजना

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