നെല്ലൈയപ്പർ ക്ഷേത്രം, തിരുനെൽവേലി
நெல்லையப்பர் கோயில், திருநெல்வேலி
ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം
താമ്രപർണി നദിക്കരയിലെ പഴയ പട്ടണമായ തിരുനെൽവേലിയിൽ, നെല്ലൈയപ്പരായി ശിവനും കാന്തിമതി ദേവിയും മണ്ഡപ ചങ്ങലയാൽ ചേർന്ന ഇരട്ട ക്ഷേത്രങ്ങളായി നിലകൊള്ളുന്നു — സംഗീതം പൊഴിക്കുന്ന കൽത്തൂണുകൾക്കും, ശിവൻ നൃത്തം ചെയ്തുവെന്നു പറയപ്പെടുന്ന താമ്ര സഭയ്ക്കും പ്രസിദ്ധമായ മഹാ ശൈവ ക്ഷേത്രം.
ചരിത്രം
നെല്ലൈയപ്പർ ക്ഷേത്രം തമിഴ്നാടിന്റെ തെക്കേ അറ്റത്ത്, താമ്രപർണിക്കരയിലുള്ള പഴയ പട്ടണമായ തിരുനെൽവേലിയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഇത് നായന്മാരുടെ തേവാരം സ്തുതികളിൽ വാഴ്ത്തപ്പെട്ട പാടൽ പെറ്റ സ്ഥലമാണ്; പാണ്ഡ്യ, ചോള കാലത്തെ ഉത്ഭവത്തോടെ, അതിന്റെ മഹാ മണ്ഡപങ്ങളും ഗോപുരങ്ങളും പിൽക്കാല നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ നായക ഭരണത്തിൽ ഉയർത്തി. ഈ ക്ഷേത്രം യഥാർഥത്തിൽ രണ്ടാണ് — നെല്ലൈയപ്പരായി ശിവന്റെ സന്നിധിയും, അതിനടുത്ത് കാന്തിമതി ദേവിയുടെ സന്നിധിയും — ഒരേ വിശാല സമുച്ചയമായി ചേർന്നവ; ഒരു ഭക്തന്റെ നെല്ല് കാത്ത ഭഗവാനെ ഓർമിപ്പിക്കുന്ന പേരുള്ള പട്ടണത്തിന്റെ ഭക്തി ഹൃദയമാണിത്.
വാസ്തുവിദ്യ
ഉയർന്ന ഗോപുരങ്ങളിലൂടെ പ്രവേശിക്കപ്പെടുന്ന സമുച്ചയം, പക്വമായ ദ്രാവിഡ ശൈലിയിലുള്ള തൂൺമണ്ഡപങ്ങളിലൂടെ വിടരുന്നു; നെല്ലൈയപ്പർ, കാന്തിമതി ഇരട്ട ക്ഷേത്രങ്ങൾ സംഗിലി മണ്ഡപം എന്ന 'ചങ്ങല മണ്ഡപ'ത്താൽ ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിന്റെ ഏറ്റവും കീർത്തി നേടിയ സവിശേഷത സംഗീത സ്തംഭങ്ങളാണ് — ഒറ്റക്കല്ലിൽ കൊത്തിയ നേർത്ത തൂൺ കൂട്ടങ്ങൾ, തട്ടുമ്പോൾ വ്യത്യസ്ത സംഗീത സ്വരങ്ങൾ പൊഴിക്കുന്നു. ശിവൻ തന്റെ വിശ്വ നൃത്തം ചെയ്ത അഞ്ചു സഭകളിലൊന്നായ താമ്ര സഭയായി തിരുനെൽവേലി ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്നു; സ്വർണ-താമര കുളവും നായക യുഗത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ശിൽപ മണ്ഡപങ്ങളും ഈ ക്ഷേത്രത്തിലുണ്ട്.
ഐതിഹ്യങ്ങൾ
നെല്ലൈയപ്പർ — നെല്ലിന്റെ (നെല്) നാഥൻ — എന്ന പേര് ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥല കഥയിൽ നിന്നു വരുന്നു: കൊയ്ത നെല്ല് ഒരു ഭക്തൻ ഉണക്കാനിട്ടപ്പോൾ മഴ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, ഭഗവാൻ മഴയെ തടഞ്ഞ് ധാന്യത്തെ കാത്തു; അങ്ങനെ നെല്ല് കാക്കുന്ന ഭഗവാനായി, മുളങ്കാടിന്റെ വേണുവനനാഥനായി പ്രസിദ്ധനായി. കാന്തിമതി ദേവി സന്നിധിയുടെ പ്രഭയായി അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ശോഭിക്കുന്നു. അഞ്ചു നൃത്ത സഭകളിൽ താമ്ര സഭയായി തിരുനെൽവേലിക്കുള്ള സ്ഥാനം, ചിദംബരത്തിലെ സ്വർണ സഭയെ പ്രധാനമായി കൊണ്ട നടരാജ മഹാ പാരമ്പര്യത്തിൽ ഇതിന്റെ ആരാധനയെ വെക്കുന്നു.
ഉത്സവങ്ങൾ
ആടി ഉത്സവം, ബ്രഹ്മോത്സവം, സ്വർണ-താമര കുളത്തിലെ തെപ്പോത്സവം, നർത്തകനായ ശിവനു പവിത്രമായ ആരുദ്ര ദർശനം — ഇവ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ വർഷത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. തേരോട്ടം പഴയ പട്ടണത്തിന്റെ തെരുവുകളിലൂടെ വലിയ ജനക്കൂട്ടത്തെ ആകർഷിക്കുന്നു. സംഗീതം പൊഴിക്കുന്ന തൂണുകളുടെ ക്ഷേത്രത്തിൽ സംഗീതത്തിന് സ്വാഭാവിക സ്ഥാനമുണ്ട്; ഉത്സവ ദിവസങ്ങൾ നീണ്ട മണ്ഡപങ്ങളെ വിളക്കുകളാലും സംഗീതത്താലും തീർഥാടകരാലും നിറയ്ക്കുന്നു.
ദർശനാനുഭവം
മണ്ഡപങ്ങൾക്കിടയിൽ സാവധാനം ചെലവഴിക്കുന്ന സന്ദർശകനെ നെല്ലൈയപ്പർ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു: സംഗീത സ്തംഭങ്ങളുടെ നാദം, ശിൽപ മണ്ഡപങ്ങൾ, ചങ്ങല മണ്ഡപത്താൽ ചേർന്ന ദേവന്റെയും ദേവിയുടെയും ഇരട്ട സന്നിധികൾ, ചുറ്റുമുള്ള നദീ പട്ടണം. തിരുനെൽവേലി തമിഴ്നാടിന്റെ തെക്കേ അറ്റത്ത്, തീരത്തുള്ള തിരുച്ചെന്ദൂരിൽ നിന്നും, ഭൂമിയുടെ അറ്റത്തുള്ള കന്യാകുമാരിയിൽ നിന്നും എളുപ്പ യാത്രാ ദൂരത്ത് സ്ഥിതിചെയ്ത്, ദൂര തെക്കിന്റെ ഒരൊറ്റ തീർഥാടനമായി അവയെ ചേർക്കുന്നു.