नेल्लैयप्पर मंदिर, तिरुनेलवेली
நெல்லையப்பர் கோயில், திருநெல்வேலி
इस मंदिर का महत्व
ताम्रपर्णी नदी के तट पर बसे पुराने नगर तिरुनेलवेली में, नेल्लैयप्पर के रूप में शिव और देवी कांतिमति मंडपों की शृंखला से जुड़े जुड़वाँ मंदिरों के रूप में विराजते हैं — यह महान शैव धाम अपने संगीतमय पाषाण-स्तंभों और उस ताम्र सभा के लिए विख्यात है जहाँ शिव के नृत्य की मान्यता है।
इतिहास
नेल्लैयप्पर मंदिर तमिलनाडु के सुदूर दक्षिण में, ताम्रपर्णी के तट पर बसे पुराने नगर तिरुनेलवेली में स्थित है। यह नायन्मार संतों के तेवारम स्तोत्रों में गाया गया पाडल पेट्र स्थलम है; इसका मूल पांड्य व चोल काल में है, और इसके भव्य मंडप व गोपुर परवर्ती शताब्दियों में नायक शासन में खड़े किए गए। यह मंदिर वस्तुतः दो है — नेल्लैयप्पर के रूप में शिव की सन्निधि, और उसके पास देवी कांतिमति की सन्निधि — एक ही विशाल परिसर में संयुक्त; एक भक्त के धान की रक्षा करने वाले स्वामी को स्मरण कराते नाम वाले नगर का यह भक्ति-हृदय है।
वास्तुकला
ऊँचे गोपुरों से प्रवेश किया जाने वाला परिसर परिपक्व द्रविड़ शैली के स्तंभ-मंडपों में विस्तृत होता है; नेल्लैयप्पर व कांतिमति के जुड़वाँ मंदिर संगिलि मंडपम — 'शृंखला मंडप' — से जुड़े हैं। इसकी सर्वाधिक विख्यात विशेषता संगीत-स्तंभ हैं — एक ही पत्थर से तराशे पतले स्तंभों के समूह, जो थपथपाने पर भिन्न-भिन्न संगीत-स्वर देते हैं। तिरुनेलवेली ताम्र सभा के रूप में सम्मानित है, उन पाँच सभाओं में से एक जहाँ शिव ने अपना ब्रह्मांडीय नृत्य किया कहा जाता है; स्वर्ण-कमल सरोवर और नायक युग के कुछ श्रेष्ठतम शिल्प-मंडप इस मंदिर में हैं।
स्थल पुराण
नेल्लैयप्पर — नेल् (धान) के स्वामी — यह नाम एक प्रिय स्थल-कथा से आता है: एक भक्त ने काटा हुआ धान सुखाने रखा था कि वर्षा की आशंका हुई, तब स्वामी ने वर्षा को रोककर अन्न की रक्षा की; इस प्रकार वे धान के रक्षक स्वामी, बाँस-वन के वेणुवननाथर के रूप में विख्यात हुए। देवी कांतिमति सन्निधि की ज्योति के रूप में उनके साथ शोभित हैं। पाँच नृत्य-सभाओं में ताम्र सभा के रूप में तिरुनेलवेली का स्थान इसकी आराधना को उस नटराज महापरंपरा में रखता है जिसकी प्रमुख सभा चिदंबरम की स्वर्ण सभा है।
उत्सव
आडि उत्सव, ब्रह्मोत्सव, स्वर्ण-कमल सरोवर पर तेप्पोत्सव, और नर्तक शिव को समर्पित आरुद्रा दर्शन मंदिर के वर्ष को चिह्नित करते हैं। रथोत्सव पुराने नगर की गलियों में विशाल भीड़ खींचता है। संगीतमय स्तंभों के मंदिर में संगीत का स्वाभाविक स्थान है; पर्व-दिवस लंबे मंडपों को दीपों, संगीत और तीर्थयात्रियों से भर देते हैं।
दर्शन अनुभव
जो अपने मंडपों में ठहरता है, नेल्लैयप्पर उसे पुरस्कृत करता है: संगीत-स्तंभों की ध्वनि, शिल्प-मंडप, शृंखला मंडप से जुड़ी देव व देवी की जुड़वाँ सन्निधियाँ, और चारों ओर का नदी-नगर। तिरुनेलवेली तमिलनाडु के सुदूर दक्षिण में है, तट पर स्थित तिरुचेंदूर से और भूमि के छोर पर स्थित कन्याकुमारी से सहज यात्रा-दूरी पर, और इन्हें सुदूर दक्षिण की एक ही तीर्थयात्रा में जोड़ता है।