कुमारी अम्मन मंदिर, कन्याकुमारी
குமரி அம்மன் கோயில், கன்னியாகுமரி
इस मंदिर का महत्व
भारतीय प्रायद्वीप के सिरे पर, जहाँ बंगाल की खाड़ी, अरब सागर और हिन्द महासागर मिलते हैं, देवी कन्याकुमारी नित्य कन्या के रूप में विराजती हैं — एक शक्ति पीठ, जिसकी हीरक नथ की चमक समुद्र के पार तक दिखती कही जाती है।
इतिहास
कुमारी अम्मन मंदिर भारत की मुख्य भूमि के दक्षिणतम बिंदु कन्याकुमारी में, तीन समुद्रों के मिलनस्थल के तट पर स्थित है। यह देवी के पवित्र स्थलों — प्राचीन शक्ति पीठों — में से एक है; यहाँ की आराधना प्राचीनता तक पहुँचती है; पांड्यों, चोलों, नायकों और त्रावणकोर के राजाओं ने सदियों तक इस मंदिर की देखरेख की। संगम की गर्जना के सामने, समुद्र में विवेकानंद शिला की ओर देखती कन्या देवी की सन्निधि, परंपरा की स्मृति जितने समय से भूमि के छोर पर तीर्थयात्रियों को खींचती आई है।
वास्तुकला
समुद्र के निकट द्रविड़ शैली में मंदिर बना है, और समुद्र की ओर मुख किए खड़ी देवी के गर्भगृह के चारों ओर इसके प्राकार व मंडप संयोजित हैं। प्रतिमा अपनी हीरक नथ के लिए विख्यात है, जिसकी चमक परंपरा के अनुसार समुद्र में दूर तक दिखती थी। मंदिर का पूर्वी सागर-द्वार कुछ विशेष दिनों में ही खोला जाता है; तब देवी सीधे जल-संगम की ओर देखती हैं। नमकीन हवा और छींटों से घिसा सन्निधि का पत्थर, भूमि के छोर पर स्थित मंदिर का विशिष्ट वातावरण धारण करता है।
स्थल पुराण
परंपरा कहती है कि युवा कुमारी के रूप में देवी ने शिव को पति रूप में पाने हेतु महान तपस्या की, और अर्धरात्रि में विवाह निश्चित हुआ। बाणासुर के वध के लिए उन्हें कन्या देवी ही बने रहना था, अतः देवताओं ने शुभ मुहूर्त बीत जाने की युक्ति रची — एक कथा के अनुसार नारद मुर्गे-सा बाँग देने लगे, और भोर हुई मानकर शिव लौट गए। पहले से तैयार विवाह-भोज पत्थर और रंगीन रेत में बदल गया कहा जाता है; वे आज भी तट पर दिखाए जाते हैं। अविवाहित रहकर अपनी शक्ति सुरक्षित रखने वाली देवी ने बाणासुर का वध किया; दक्षिण छोर की रक्षक कन्याकुमारी के रूप में वे यहाँ विराजती हैं।
उत्सव
शरद ऋतु में विशेष वैभव से मनाया जाने वाला देवी का नवरात्रि उत्सव, तथा वैशाख व चित्रा अनुष्ठान मंदिर के पंचांग को भरते हैं। तीनों समुद्रों पर सूर्य के अस्त और चंद्र के उदय के एक साथ होते पूर्णिमा-दिवस, और पूर्वी सागर-द्वार के विशेष उद्घाटन सबसे बड़ी भीड़ खींचते हैं। रथोत्सव देवी को तटवर्ती नगर में शोभायात्रा में ले जाता है।
दर्शन अनुभव
कन्याकुमारी तीर्थ और प्रकृति के तत्वों का संगम-स्थल है: कन्या देवी का मंदिर, तीन समुद्रों का संगम, जल पर सूर्योदय व सूर्यास्त, और समुद्र में विवेकानंद शिला स्मारक तथा विशाल तिरुवल्लुवर प्रतिमा। यह यात्रा दर्शन को भूमि के छोर पर खड़े होने के भौगोलिक अनुभव से जोड़ती है। दक्षिण छोर का अंतिम नगर यह सड़क व रेल से पहुँचा जा सकता है, और सुचींद्रम तथा सुदूर तमिल भूमि के मंदिर-नगरों के साथ स्वाभाविक रूप से जुड़ता है।