कैलासनाथर मंदिर, कांचीपुरम

इस मंदिर का महत्व

प्राचीन कांची नगर का सबसे पुराना मंदिर, 8वीं शताब्दी के आरंभ में कोमल बलुआ पत्थर से तराशा गया, कैलासनाथर वह पल्लव उत्कृष्ट कृति है जिससे दक्षिण भारतीय मंदिर-निर्माण की एक समूची परंपरा उतरती है — एक शांत, अपक्षयित मंदिर जिसकी नकल के लिए बाद के राजाओं ने राज्य पार किए।

इतिहास

कांचीपुरम, 'हज़ार मंदिरों का नगर' और हिंदू धर्म के सात पवित्र नगरों में से एक, पल्लवों की राजधानी थी, और कैलासनाथर इसका सबसे प्राचीन बचा हुआ संरचनात्मक मंदिर है। इसे 8वीं शताब्दी के आरंभ में पल्लव राजा नरसिंहवर्मन द्वितीय ने बनवाया, जो राजसिंह के नाम से प्रसिद्ध थे, जिनके नाम पर यह राजसिंहेश्वर भी कहलाता है; सामने का छोटा मंदिर उनके पुत्र महेंद्रवर्मन तृतीय ने पूर्ण किया। जहाँ पल्लवों ने पहले जीवित शिला से मंदिर तराशे थे — तट पर महाबलिपुरम में — वहीं यहाँ उन्होंने गढ़े हुए पत्थर से स्वतंत्र रूप से निर्माण किया, और कैलासनाथर उस संरचनात्मक कला की आत्मविश्वासी परिपक्वता का प्रतीक है। इसकी कीर्ति इसके अपने राज्य से भी आगे निकल गई: जब एक पीढ़ी बाद चालुक्य सम्राट विक्रमादित्य द्वितीय ने कांची पर अधिकार किया, तो कहा जाता है कि वे इस मंदिर से इतने द्रवित हुए कि उन्होंने इसे छोड़ दिया और इसके शिल्पियों को अपने साथ ले जाकर पट्टदकल्लु में इसकी प्रतिकृति खड़ी की, और इसका प्रभाव आगे एलोरा के महान कैलास तक अनुरेखित होता है। यद्यपि आज यह भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संरक्षित है, फिर भी यह एक पूजा-स्थल बना हुआ है।

वास्तुकला

कैलासनाथर बाद के तमिल मंदिरों के कठोर ग्रेनाइट से नहीं, बल्कि कोमल बलुआ पत्थर से बना है, जो अपक्षय से एक गर्म, घिसी हुई कोमलता तक पहुँच गया है जो इसे इसका बहुत सारा वातावरण देता है। इसकी योजना एक पल्लव पाठ्यपुस्तक है: एक गर्भगृह जिसमें काले ग्रेनाइट का एक ऊँचा सोलह-भुजाओं वाला लिंग है, एक सोपानाकार पिरामिडी मीनार से मुकुटित, जिसके आगे एक स्तंभयुक्त मंडप है, और यह एक आयताकार आँगन में स्थित है जिसकी घेरती दीवार अट्ठावन छोटे उपमंदिरों से पंक्तिबद्ध है, प्रत्येक में कभी शिव का एक रूप विराजता था। स्तंभ उठते हुए सिंह — पल्लव प्रतीक — को धारण करते हैं, और दीवारें कोमल उत्कीर्णनों से ढकी हैं, उनमें सोमस्कंद के सुंदर फलक हैं, पार्वती और बालक स्कंद के साथ शिव। गर्भगृह के चारों ओर मोटे पत्थर में से काटा गया एक सँकरा प्रदक्षिणा-पथ यात्रियों को मृत्यु और पुनर्जन्म के प्रतीकात्मक मार्ग के रूप में जाना जाता है। संरक्षित कोनों में मूल चित्रित पलस्तर के अवशेष बचे हैं, इस बात के संकेत कि ये धूसर दीवारें कभी कितनी सजीव रही होंगी।

स्थल पुराण

मंदिर शिव को कैलासनाथर, कैलास पर्वत के स्वामी, उनके हिमाच्छादित हिमालयी निवास के रूप में समर्पित है, और इसकी समूची कल्पना तमिल भूमि में कैलास को धरती पर उतार लाने की है। गर्भगृह को घेरता सँकरा, नीचा पथ एक अत्यंत प्रिय विश्वास धारण करता है: इसमें से रेंगकर गुज़रना गर्भ में से गुज़रना है, पुराने स्व के प्रति मरना और पुनर्जन्म लेना, मंदिर की दीवारों के भीतर किया गया मृत्यु और नवजीवन का एक छोटा तीर्थ। घेरते मंदिरों के अनेकरूपी उत्कीर्णन शिव को उनकी लौकिक भूमिकाओं में प्रस्तुत करते हैं — नर्तक, तपस्वी, दानवों के संहारक, सोमस्कंद फलकों के शांत गृहस्थ — ताकि आँगन में चलना देवता की पौराणिक कथाओं के संग्रह को पढ़ने जैसा हो। यह कि एक प्रतिद्वंद्वी वंश के बाद के राजाओं ने इस मंदिर की नकल करने के लिए प्रायद्वीप पार किया, यह स्वयं इसकी सुंदरता की एक किंवदंती बन गया।

उत्सव

कैलासनाथर में पूजा जारी है, यद्यपि समीप के एकाम्बरेश्वर जैसे कांचीपुरम के महान जीवंत मंदिरों की तुलना में अधिक शांत रूप में। महाशिवरात्रि, शिव को समर्पित रात्रि, प्रमुख अनुष्ठान है, और यह मंदिर एक ऐसे नगर के व्यापक धार्मिक जीवन में सहभागी होता है जिसका पंचांग उसके शैव और वैष्णव मंदिरों में उत्सवों से भरा है। चूँकि बलुआ पत्थर नाज़ुक है और मंदिर एक संरक्षित स्मारक है, इसके अनुष्ठान संयमित हैं और इसका वातावरण चिंतनशील — जो अनेक लोग यहाँ आते हैं वे सक्रिय पूजा जितना ही इसकी प्राचीनता और कलात्मकता से भी आकृष्ट होते हैं, और दोनों तेरह शताब्दियों से पवित्र रहे एक मंदिर में सहजता से साथ बैठते हैं।

दर्शन अनुभव

कैलासनाथर नीरवता को पुरस्कृत करता है। यह कांचीपुरम के पश्चिमी छोर पर सबसे व्यस्त मंदिर-गलियों से थोड़ा हटकर खड़ा है, और प्रायः इतना शांत होता है कि आँगन में हवा सुनी जा सके। अट्ठावन मंदिरों की परिधि को धीरे-धीरे चलकर देखिए, सोमस्कंद फलकों और पुराने रंग के बचे हुए कणों को खोजते हुए; फिर, यदि पथ खुला हो, तो गर्भगृह के चारों ओर सँकरी परिक्रमा कीजिए। गर्म, अपक्षयित बलुआ पत्थर और छोटा आकार मंदिर को गगनचुंबी बाद के मंदिरों से नितांत भिन्न एक आत्मीयता देते हैं, और एक आरंभ पर खड़े होने का बोध। कांचीपुरम, चेन्नई से एक सहज यात्रा और अपनी रेशम बुनाई के लिए भी प्रसिद्ध, एक पूरे दिन के लिए पर्याप्त महान मंदिर रखता है, पर कैलासनाथर अपने आप में एक अविचल घंटे का हकदार है।

दर्शन की योजना

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