वेंकटेश्वर मंदिर, तिरुमला

इस मंदिर का महत्व

तिरुमला की सात पहाड़ियों में सातवीं की चोटी पर पृथ्वी का सर्वाधिक दर्शन किया जाने वाला और सबसे समृद्ध मंदिर खड़ा है, जहाँ विष्णु वेंकटेश्वर रूप में स्वर्णमंडित आनंद निलयम गोपुर के नीचे प्रतिवर्ष करोड़ों तीर्थयात्रियों को स्वीकार करते हैं।

इतिहास

वेंकटेश्वर का पर्वत-मंदिर दक्षिण के अत्यंत प्राचीन जीवंत मंदिरों में से एक है, जिसमें पल्लव, चोल और पांड्य काल से ही राजकीय दानों को शिलालेख प्रमाणित करते हैं। इसका स्वर्णयुग विजयनगर सम्राटों, सबसे बढ़कर कृष्णदेवराय के काल में आया, जिनके सोलहवीं शताब्दी के दान और यात्राओं ने तिरुमला को भारत का सबसे समृद्ध तीर्थकेंद्र बना दिया — यह स्थान इसने कभी नहीं खोया। एक दिव्य देश के रूप में पूजित और कलियुग के उस विष्णु-रूप से पहचाना जाता है जो पहाड़ चढ़ने वाले सभी के लिए सुलभ रहता है, यह मंदिर 1933 से तिरुमला तिरुपति देवस्थानम् द्वारा प्रशासित है, जो आज विश्व की सबसे बड़ी धार्मिक संस्थाओं में से एक चलाता है। पीढ़ियों के भक्तों ने अपने केश, अपनी बचत और अपनी मन्नतें यहाँ अर्पित की हैं, और तीर्थयात्रा का यह अटूट प्रवाह स्वयं मंदिर का जीवंत इतिहास है।

वास्तुकला

मंदिर तिरुमला श्रृंखला की सातवीं चोटी वेंकटाद्रि को शिखर देता है, और द्रविड़ शैली में एक छोटे किंतु अत्यंत पवित्र गर्भगृह के चारों ओर बना है। गर्भगृह के ऊपर आनंद निलयम विमान उठता है, जिसका स्वर्णमंडित ताँबा नीचे के देव को शिखर देता है। तीर्थयात्री क्रमिक द्वारों और मंडपों — तिरुमामणि मंडप, स्वर्ण प्रवेशद्वार — से एक कसकर प्रबंधित प्रवाह में गुज़रते हैं जो विशाल भीड़ को खड़े वेंकटेश्वर की मूर्ति के समक्ष कुछ क्षणों के दर्शन की ओर ले जाता है, जो श्याम, समृद्ध रूप से अलंकृत, एक हाथ शरण के रूप में अपने चरणों की ओर संकेत करती है। मैदानों के विशाल मंदिर-नगरों की तुलना में तिरुमला की शक्ति स्मारकीय आकार में कम, वन-आच्छादित पहाड़ियों के बीच अपनी स्थिति में और एक ही द्वार पर केंद्रित भक्ति के सघन घनत्व में अधिक है।

स्थल पुराण

स्थल पुराण बताता है कि विष्णु श्रीनिवास रूप में सात पहाड़ियों पर उतरे और स्थानीय राजकुमारी पद्मावती से विवाह के लिए धन के स्वामी कुबेर से विशाल राशि उधार ली; तिरुमला में भक्तों की भेंट उस शाश्वत ऋण को चुकाने में सहायता के रूप में समझी जाती है, इसीलिए यहाँ की हुंडी छलकती है। वे वेंकटेश्वर हैं, 'पापों का नाश करने वाले स्वामी', और अपने असंख्य भक्तों के बालाजी। केश अर्पित करने — मुंडन — की प्रथा देवी की एक कथा से जुड़ी है और अहंकार के समर्पण को व्यक्त करती है, जबकि पोटु रसोई में तैयार मंदिर का प्रसिद्ध लड्डू प्रसाद संसार भर में पर्वत-स्वामी की कृपा के प्रतीक रूप में घर ले जाया जाता है।

उत्सव

पुरट्टासि मास (सितंबर–अक्टूबर) का नौ दिवसीय ब्रह्मोत्सवम बड़ा वार्षिक उत्सव है, जब उत्सव-मूर्ति को शानदार वाहनों की एक श्रृंखला में पहाड़ी के चारों ओर घुमाया जाता है, जिसकी परिणति गरुड़ सेवा में होती है जो वर्ष की सबसे बड़ी भीड़ खींचती है। वैकुंठ एकादशी, रथसप्तमी, और दैनिक सेवाओं का क्रम — देव को जगाने वाले भोर के सुप्रभातम् से रात्रि की एकांत सेवा तक — असाधारण निरंतरता और सूक्ष्मता का अनुष्ठानिक जीवन रचते हैं।

दर्शन अनुभव

तिरुमला की यात्रा पूर्ण अर्थ में तीर्थयात्रा है: अनेक भक्त आज भी पहाड़ियों के अलिपिरि मार्ग की पत्थर-सीढ़ियाँ चढ़ते हैं, और दर्शन स्वयं, चाहे कितना ही संक्षिप्त हो, टीटीडी की टोकन-व्यवस्था से प्रबंधित लंबी कतारों की परिणति है। पहले से योजना बनाइए, दर्शन-समय आरक्षित कीजिए, और समूचे अनुष्ठानिक चाप — केश अर्पण, लड्डू, गुड़ियों के बीच चहलक़दमी — के लिए समय रखिए। पहाड़ी की तलहटी का तिरुपति नगर परिवहन-आधार है; ऊपर की पहाड़ियाँ ठंडी, हरी और भक्तों के लिए सान्निध्य से भरी हैं।

दर्शन की योजना

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