सिंहाचलम वराह लक्ष्मी नरसिंह स्वामी मंदिर

इस मंदिर का महत्व

विशाखापत्तनम के ऊपर एक पहाड़ी पर, सिंहाचलम विष्णु को दुर्लभ वराह नरसिंह संयुक्त रूप में — वराह और नरसिंह एक साथ — प्रतिष्ठित करता है; वर्ष भर चंदन-लेप में लिपटा और अपने वास्तविक रूप में केवल एक दिन दर्शन देने वाला देव।

इतिहास

सिंहाचलम के शिलालेख ग्यारहवीं सदी तक पहुँचते हैं, और आज जो मंदिर खड़ा है वह बड़े पैमाने पर तेरहवीं सदी में कलिंग के पूर्वी गंग राजाओं के काल में — विशेषकर नरसिंह देव प्रथम — बना और संरक्षित हुआ, बाद के अनेक वंशों के दान अंकित हैं। बंगाल की खाड़ी के तट के ऊपर वनाच्छादित पहाड़ी पर इसकी स्थिति ने इसे एक बड़ा क्षेत्रीय तीर्थ बनाया, और सदियों के राजकीय संरक्षण ने इसे समृद्ध रखा। मंदिर पूर्वी तट की कलिंग स्थापत्य को दक्षिणी द्रविड़ तत्वों से मिलाता है, इसकी सीमांत स्थिति के अनुरूप परंपराओं का संगम।

वास्तुकला

पहाड़ी का मंदिर एक स्तंभयुक्त परिसर से होकर प्रवेश करता है जो वराह नरसिंह के गर्भगृह में समाप्त होता है। लगभग एकमात्र रूप से, प्रधान मूर्ति स्थायी रूप से चंदन-लेप की मोटी परत से ढकी रहती है, जिससे उसे लिंग-सा चिकना आकार मिलता है, ताकि देव का वास्तविक रूप — वराह-मुख, सिंह-नखयुक्त देव — वर्ष के एक दिन को छोड़कर अनदेखा रहे। बारीकी से उकेरा सोलह-स्तंभ और छियानवे-स्तंभ मंडप, एक पत्थर का रथ, और देवी का सन्निधि — जिसका कलिंग-शैली शिखर वनाच्छादित ढलान के ऊपर उठता है — परिसर को पूर्ण करते हैं।

स्थल पुराण

सिंहाचलम का देव उन दो अवतारों को जोड़ता है जिनसे विष्णु ने बालभक्त प्रह्लाद और उसके वंश की रक्षा की: पृथ्वी को उठाने वाला वराह, और अत्याचारी हिरण्यकशिपु को चीरने वाला नरसिंह। परंपरा कहती है कि असुर के वध के बाद उग्र नरसिंह यहाँ शांत और शीतल हुए, और प्रह्लाद ने ही पहले सन्निधि बनाया; कहा जाता है कि अब भी उग्र देव को शांत करने हेतु ही स्थायी शीतल चंदन-लेप चढ़ाया जाता है। केवल चंदनोत्सव पर चंदन हटाकर वास्तविक रूप दिखाया जाता है।

उत्सव

सबसे बड़ा उत्सव वैशाख मास की अक्षय तृतीया पर चंदनोत्सव है, वर्ष का वह एक दिन जब चंदन-लेप हटाकर, पुनः लेप से पहले, विशाल भीड़ को देव का वास्तविक रूप-दर्शन (निजरूप दर्शन) कराया जाता है। नरसिंह जयंती और कल्याणोत्सव भी वैभव से मनाए जाते हैं। शेष वर्ष देव चंदन-चिकने रूप में पूजे जाते हैं, और चंदन की ताज़ी शीतल सुगंध पहाड़ी के दर्शन से अभिन्न है।

दर्शन अनुभव

सिंहाचलम की चढ़ाई, सड़क से या वनाच्छादित पहाड़ी की सीढ़ियों से, शीतल हवा और गर्भगृह की ओर प्रबल होती चंदन की सुगंध लाती है। भीतर, चंदन-लेपित देव एक निश्चित आकृति के बजाय एक चिकनी, दमकती उपस्थिति हैं, और भक्त प्रसाद रूप में दिए जाने वाले पवित्र चंदन-लेप को अनमोल मानते हैं। चंदनोत्सव के एकमात्र दिन भीड़ विशाल होती है और वास्तविक रूप का दर्शन गहराई से मन को छूता है; सामान्य दिनों में पहाड़ी नीचे व्यस्त बंदरगाह नगर के ऊपर एक हरी, सुगंधित शांति बनाए रखती है।

दर्शन की योजना