सबरीमाला श्री धर्म शास्ता मंदिर (अय्यप्पन)

इस मंदिर का महत्व

सबरीमाला विश्व के सबसे अधिक दर्शनार्थियों वाले तीर्थ केंद्रों में से एक है; यात्रा से पूर्व श्रद्धालु कठोर व्रत-अनुशासन का पालन करते हैं। भगवान अय्यप्पन का यह मंदिर केरल के पत्तनमतिट्टा ज़िले में पश्चिमी घाट के वनों के बीच एक पहाड़ी की चोटी पर स्थित है। यह पूरे वर्ष खुला नहीं रहता; केवल विशिष्ट तीर्थ-कालों में ही खुलता है।

इतिहास

सबरीमाला में पूजा का उद्भव प्राचीन माना जाता है; यह पंदलम राजवंश की परंपराओं तथा इस क्षेत्र के वन में स्थित शास्ता तीर्थों से गुँथा हुआ है। सदियों से श्रद्धालु घने वन से होकर पैदल चलकर इस पहाड़ी तक पहुँचते रहे हैं। 1950 में एक अग्निकांड से पुरानी संरचना को क्षति पहुँचने के बाद वर्तमान गर्भगृह का पुनर्निर्माण हुआ; बाद में प्रत्येक ऋतु में आने वाली विशाल भीड़ के लिए सुविधाएँ जोड़ी गईं। इन परिवर्तनों के बीच भी मंदिर ने केवल पैदल पहुँचे जा सकने वाले वन-तीर्थ का अपना स्वरूप बनाए रखा है; तैयारी और तीर्थ के अनुशासन सावधानी से आगे बढ़ते रहे हैं, जो आज के श्रद्धालुओं को उन पीढ़ियों से जोड़ते हैं जिन्होंने पहले यही चढ़ाई की थी।

वास्तुकला

यह मंदिर केरल शैली का अनुसरण करता है और इतने प्रसिद्ध तीर्थ केंद्र के लिए आकार में सादगीपूर्ण है। शिखर क्षेत्र सन्निधानम में दीवारों से घिरे प्रांगण के भीतर गर्भगृह स्थित है; वहाँ तक पदिनेट्टांपडि कहलाने वाली अठारह पवित्र सीढ़ियों से पहुँचा जाता है। केवल वे ही इन सीढ़ियों पर चढ़ सकते हैं जिन्होंने व्रत का पालन किया है और इरुमुडि की भेंट-गठरी वहन करते हैं। आसपास की संरचनाएँ श्रद्धालुओं की आवाजाही, पवित्र अग्नि की रक्षा तथा उप-मंदिरों के लिए काम आती हैं। पेरियार बाघ अभयारण्य के वन के बीच स्थित होने के कारण, पहाड़ी और वृक्षों का प्राकृतिक परिवेश भी शिल्पकला जितना ही अनुभव का अंग बन जाता है।

स्थल पुराण

शिव तथा विष्णु द्वारा धारण किए मनोहर मोहिनी रूप से जन्मे अय्यप्पन, दो महान भक्ति-धाराओं को एक करते हुए हरिहरपुत्र के रूप में पूजित हैं। पंदलम परंपरा में उन्हें अद्भुत जन्म वाले राजकुमार के रूप में स्मरण किया जाता है, जो राजमहल में पले-बढ़े और फिर महल से वन की ओर लौटकर पहाड़ी पर विराजमान हुए। वे योग की स्थिरता में बैठे नैष्ठिक ब्रह्मचारी के रूप में पूजे जाते हैं। सबरीमाला नाम परंपरा में महाकाव्यों में स्मरित वन की तपस्विनी शबरी से जुड़ा है। अनेक स्थानीय रूपों में कही जाने वाली ये कथाएँ उन्हें वन के रक्षक देव तथा अनुशासन से उन्हें खोजने वालों के मार्गदर्शक के रूप में प्रस्तुत करती हैं।

उत्सव

यह मंदिर मुख्यतः मंडल तथा मकरविलक्कु काल में और प्रत्येक मलयालम मास के प्रथम दिनों में खुलता है; मंडल काल लगभग नवंबर के मध्य से जनवरी के मध्य तक चलता है। जनवरी के मध्य में मकर संक्रांति के अवसर पर आने वाला मकरविलक्कु वर्ष का प्रमुख पर्व है; तब विशाल संख्या में श्रद्धालु एकत्र होते हैं, और मकर ज्योति का दर्शन इस अनुष्ठान का केंद्र है। खुलने के दिन प्रतिदिन के बजाय इस पंचांग का अनुसरण करते हैं, इसलिए श्रद्धालु घोषित तिथियों के अनुसार अपनी यात्रा की योजना बनाएँ; यात्रा से पूर्व वर्तमान समय-सारणी की पुष्टि स्थानीय रूप से अवश्य कर लें।

दर्शन अनुभव

सबरीमाला की तीर्थयात्रा पहाड़ी तक पहुँचने से बहुत पहले, लगभग इकतालीस दिनों के व्रत से आरंभ होती है; तब श्रद्धालु काला या नीला वस्त्र धारण करते हैं, सुख-सुविधाएँ त्यागते हैं और समानता के भाव से एक-दूसरे को स्वामी कहकर संबोधित करते हैं। प्रत्येक दो खंडों वाली इरुमुडि गठरी सिर पर वहन करता है; निरंतर गूँजने वाला मंत्र है स्वामिये शरणम् अय्यप्पा। श्रद्धालु पंबा के आधार तक पहुँचते हैं और फिर वन से होकर कई किलोमीटर ऊपर चढ़कर सन्निधानम पहुँचते हैं। अंतिम मार्ग अठारह पवित्र सीढ़ियों से होकर है। साझा अनुशासन, वन-पथ और हज़ारों कंठों से गूँजता मंत्र इस यात्रा को एक शांत, गहन तीव्रता प्रदान करते हैं।

दर्शन की योजना

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