இராமநாதசுவாமி கோயில்

இக்கோயிலின் சிறப்பு

இராமனே சிவனை வழிபட்டதாகப் புராணம் கூறும் சங்கு வடிவத் தீவில், இராமநாதசுவாமி கோயில் பன்னிரண்டு ஜோதிர்லிங்கங்களுள் ஒன்றை, இந்தியாவின் மிக நீளமான கோயில் வழித்தாரைக்குள் தாங்கியுள்ளது; அதன் தூண்களின் காட்சி முடிவின்மையை நோக்கி நீள்வது போல் தோன்றுகிறது.

வரலாறு

இராமேஸ்வரம் தொன்றுதொட்டு யாத்திரிகர்களை ஈர்த்துவருகிறது; அதன் புனிதத்தன்மை ராமாயணத்திலும், இலங்கையை நோக்கி துணைக்கண்டம் நீளும் இந்தியாவின் தென்கிழக்கு முனையிலுள்ள அதன் அமைவிடத்திலும் வேரூன்றியுள்ளது. இருப்பினும், இன்று இங்கு நிற்கும் சன்னதி பல நூற்றாண்டுகளின், பல கைகளின் படைப்பாகும். போற்றப்படும் லிங்கத்தைச் சுற்றி ஆரம்பகால கல் கருவறையை எழுப்பிய பாண்டிய மன்னர்களின் கீழ் பன்னிரண்டாம் நூற்றாண்டில் கட்டடக் கோயில் வடிவம் பெறத் தொடங்கியது. கருவறைப் பகுதிக்கு ஆரம்பகால பங்களிப்புகளுக்கு இலங்கை ஆட்சியாளர்களும் காரணம் காட்டப்படுகின்றனர்; தீவு அரசுகள் இந்தக் கடற்கரையுடன் எவ்வளவு நெருக்கமாகப் பிணைந்திருந்தன என்பதை இது நினைவூட்டுகிறது. இருப்பினும், கோயிலின் மிகப்பெரிய புரவலர்கள் ராம்நாட்டின் சேதுபதி ஆட்சியாளர்களே; பாலத்தின் காவலர்கள் என்னும் அவர்களது பட்டமே அவர்களது சட்டப்பூர்வத்தை இராமனின் புராணப் பாலத்துடன் பிணைத்தது. பதினாறு, பதினேழாம் நூற்றாண்டு முதல், அடுத்தடுத்த சேதுபதிகள் கோயிலின் பிரம்மாண்ட விரிவாக்கத்திற்கு, அனைத்திற்கும் மேலாக அதன் பரந்த சுற்றுப்புற வழித்தாரைகளுக்கு நிதியளித்தனர்; இவை படிப்படியாக பதினெட்டாம் நூற்றாண்டு வரை நிறைவேற்றப்பட்டன. அவர்களது புரவலம், புனிதமான ஆனால் எளிமையான ஒரு சன்னதியை தென்னிந்தியாவின் மிகப் பெரிய கோயில் வளாகங்களுள் ஒன்றாக மாற்றியது. இன்று இராமேஸ்வரம் ஒரு இரட்டைச் சிறப்பைக் கொண்டுள்ளது; சிவனின் பன்னிரண்டு ஜோதிர்லிங்கங்களுள் ஒன்றாகவும், பக்தியுள்ள இந்துக்கள் வாழ்நாளில் தரிசிக்க விரும்பும் நான்கு தலங்களான சார் தாமின் தென் இருப்பிடமாகவும் கௌரவிக்கப்படுகிறது.

கட்டிடக்கலை

இராமநாதசுவாமியின் பெருமை அதன் வழித்தாரைகளே. கோயிலின் வெளி பிரகாரம் மொத்தமாக ஏறத்தாழ 1,200 மீட்டர் நீளம் ஓடுகிறது, இந்தியாவின் மிக நீளமான கோயில் வழித்தாரை; அதை நடந்து செல்வது வேறெதற்கும் ஒப்பற்ற ஒரு கட்டடக்கலை அனுபவம்: கிட்டத்தட்ட 4,000 செதுக்கப்பட்ட கருங்கல் தூண்கள் செம்மையான வரிசைகளில் தொலைவில் அணிவகுக்கின்றன, ஒவ்வொன்றும் உயர்த்தப்பட்ட மேடையிலிருந்து ஒரு வர்ணம் தீட்டப்பட்ட கூரை வரை சுமார் ஒன்பது மீட்டர் எழும்பி, காட்சி கல்லும் நிழலுமான ஒரு மறையும் புள்ளியில் கரைகிறது. அலங்கார அடைப்புகளுடனும் செதுக்கப்பட்ட நுணுக்கங்களுடனும் வேலைப்பாடு செய்யப்பட்ட இத்தூண்கள், வேறிடத்தில் வெட்டப்பட்டு இந்த மணல் தீவுக்குப் படகில் கொண்டுவரப்பட்டன; இது தன்னளவிலேயே ஒரு வியப்பூட்டும் தளவாட சாதனை. வளாகம் செம்மையான திராவிடத் திட்டத்தைப் பின்பற்றி, கோபுரங்களால் துளைக்கப்பட்ட ஒருமையக வளாகங்களைக் கொண்டுள்ளது; கிழக்குக் கோபுரம் சுமார் 38 மீட்டர் எழும்புகிறது. இவை அனைத்தின் இதயத்திலும், கருவறை இராமநாதசுவாமியாக வழிபடப்படும் ஜோதிர்லிங்கத்தையும், பர்வதவர்த்தினி தேவியின் சன்னதியையும் தாங்கியுள்ளது. தனிச்சிறப்பாக, கருவறை இரு லிங்கங்களைக் கொண்டுள்ளது; புராணத்தின் பிரதான லிங்கமும், இமயமலையிலிருந்து கொண்டுவரப்பட்டதாகச் சொல்லப்படும் இரண்டாவது விஸ்வலிங்கமும்; மரபுப்படி விஸ்வலிங்கமே முதலில் வழிபாட்டைப் பெறுகிறது. வளாகங்கள் நெடுகிலும் கோயிலின் புகழ்பெற்ற கிணறுகள் சிதறியுள்ளன; ஒவ்வொரு கூரையிடப்பட்ட திறப்பும், தனித்துவமான சுவையையும் ஆசியையும் சுமப்பதாக யாத்திரிகர்கள் நம்பும் நீருக்கு வழிநடத்துகிறது.

தல புராணம்

கோயிலின் கதை ராமாயணத்தின் இறுதியில் தொடங்குகிறது. இலங்கையிலிருந்து வெற்றியுடன் திரும்பிய இராமன், பிராமணனாகவும் இருந்த மன்னன் இராவணனைக் கொன்ற பாவத்திற்குப் பரிகாரமாக சிவனை வழிபட விரும்பினார். ஒரு லிங்கத்தைக் கொண்டுவர அனுமனை இமயமலைக்கு அனுப்பினார், ஆனால் தூதுவர் திரும்புவதற்குள் நல்ல முகூர்த்த நேரம் நெருங்கியது. சீதை கடற்கரை மணலிலிருந்து ஒரு லிங்கத்தை வடித்தார், இராமன் அதைப் பிரதிஷ்டை செய்தார்; அந்த எளிய மணல் லிங்கமே இன்றுவரை இராமநாதசுவாமி — இராமனைத் தலைவனாகக் கொண்ட இறைவன் — என வழிபடப்படுகிறது. அனுமன் வலிமையான விஸ்வலிங்கத்துடன் வந்தபோது, வழிபாடு முடிந்திருந்ததைக் கண்டு வருந்தினார்; அவரை ஆற்றுவதற்காக, அனுமனின் லிங்கம் என்றென்றும் முதலில் கௌரவிக்கப்படும் என இராமன் ஆணையிட்டார்; இக்கண்ணியத்தை கோயில் அர்ச்சகர்கள் இன்றும் கடைப்பிடிக்கின்றனர். தீவே காவியத்துடன் பின்னிப் பிணைந்துள்ளது; இக்கரைகளிலிருந்தே இராமனின் படை இலங்கைக்குப் பாலம் கட்டியதாகச் சொல்லப்படுகிறது, இலங்கையை நோக்கி நீளும் மணல்திட்டுகளின் தொடர் இன்றும் இராம சேது என்று அழைக்கப்படுகிறது. இங்கு சிவன் மீதான பக்தியும் இராமன் மீதான அன்பும் ஒரே சன்னதியில் சந்திக்கின்றன; இது இராமேஸ்வரத்தை சைவ மற்றும் வைணவ உலகங்களுக்கிடையேயான ஒரு அரிய பாலமாக்குகிறது.

திருவிழாக்கள்

பிப்ரவரி அல்லது மார்ச்சில் சுமார் பத்து நாட்களுக்குக் கொண்டாடப்படும் மகா சிவராத்திரியுடன் கோயிலின் சடங்கு ஆண்டு உச்சம் அடைகிறது; அப்போது சிவனின் மகா இரவு பெருங்கூட்டத்தை ஈர்க்கிறது, உற்சவ மூர்த்திகள் வழித்தாரைகளிலும் தெருக்களிலும் சடங்கு சிறப்புடன் சுமந்து செல்லப்படுகின்றன. இறைவனும் தேவியும் இணையும் தெய்வீகத் திருமணமான திருக்கல்யாணம் தமிழ் மாதமான ஆடியில், ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட்டில் கொண்டாடப்படுகிறது; ஆண்டு தெப்பத் திருவிழாவில் தெய்வங்கள் அலங்கரிக்கப்பட்ட தெப்பத்தில் கோயில் தீர்த்தத்தின் மேல் சுமந்து செல்லப்படுகின்றன. நவராத்திரியும் ஆருத்ரா தரிசனமும் பக்தியுடன் கடைப்பிடிக்கப்படுகின்றன. இராமேஸ்வரம் ஒரு சார் தாம் மற்றும் ஜோதிர்லிங்கத் தலமாக இருப்பதால், யாத்திரையே இங்கு நிலையான விழா: அமாவாசை மற்றும் பௌர்ணமி நாட்களிலும், கிரகணங்களின்போதும், ஆயிரக்கணக்கானோர் கிழக்கு வாயிலுக்கு அப்பாலுள்ள கடலான அக்னி தீர்த்தத்தில் நீராடி தம் மூதாதையருக்குச் சடங்குகள் செய்யக் கூடுகின்றனர்; இதனால் ஒரு சாதாரண காலையும் கூட ஒரு புனித நாளின் மின்னூட்டப்பட்ட காற்றைக் கொண்டுள்ளது.

தரிசன அனுபவம்

இராமேஸ்வரத்தில் யாத்திரை ஒரு வரிசைமுறை, அதைப் பின்பற்றுவதே மகிழ்ச்சியில் பாதி. பக்தர்கள் மரபுப்படி கிழக்கு நுழைவாயிலுக்கு அப்பாலுள்ள ஆழமற்ற கடலான அக்னி தீர்த்தத்தில் ஒரு மூழ்குதலுடன் தொடங்கி, பின்னர் கோயிலின் வழியாகச் சென்று வளாகத்திலுள்ள 22 தீர்த்தங்களான புனித கிணறுகள் ஒவ்வொன்றிலும் நீராடுகின்றனர். கோயில் பணியாளர்கள் வாளி வாளியாக நீரை இழுத்து, கிணற்றிலிருந்து கிணற்றுக்கு நகரும் யாத்திரிகர்களைச் சிரித்து நனைந்தபடி நீரால் நனைக்கின்றனர்; பல பிறவிகளின் பாவத்தைக் கழுவுவதாக நம்பப்படும் இச்சடங்கு; முழு வட்டமும் சுமார் ஒரு மணி நேரம் ஆகும், அதிகாலையில் செய்வதே சிறந்தது. உலர்ந்த ஆடைகளைக் கையில் வைத்து, பார்வையாளர்கள் பின்னர் ஜோதிர்லிங்கத்தின் தரிசனத்திற்காக கருவறைக்குள் நுழைகின்றனர். அதன்பின், மூன்றாம் வழித்தாரையை மெதுவாக நடந்து வெறுமனே பாருங்கள்: பின்னோக்கி நீளும் தூண் வரிசைகள் — குறிப்பாக அதிகாலையின் மென்மையான வெளிச்சத்திலோ மாலை விளக்குகளிலோ — மயக்குகின்றன. கோயிலுக்கு அப்பால், தனுஷ்கோடி என்னும் பாழடைந்த ஊரும், பாம்பன் பாலத்திலிருந்து விரியும் காட்சிகளும் ஒரு மறக்க முடியாத தீவுப் பயணத்தை நிறைவு செய்கின்றன.

தரிசனத் திட்டம்