மீனாட்சி அம்மன் கோயில்

இக்கோயிலின் சிறப்பு

தொன்மையான மதுரையின் இதயத்தில், தேவி முதன்மை பெறும் ஒரு கோயில் எழும்புகிறது: மீன்விழி அரசியான மீனாட்சி, சிவனைத் தன் துணைவராகக் கொண்டு, நகரின் வானளாவும் காட்சியை வரையறுக்கும் வானவில் வண்ணக் கோபுரங்கள் பதினான்கின் கீழ் இங்கு வீற்றிருக்கிறாள்.

வரலாறு

மதுரை இந்தியாவின் இடையறாது வாழப்பட்டுவரும் மிகப் பழமையான நகரங்களுள் ஒன்று; அதன் மாபெரும் கோயிலும் அதன் நினைவைப்போலவே கிட்டத்தட்டப் பழமையானது. பொதுயுகத்தின் ஆரம்ப நூற்றாண்டுகளில் இயற்றப்பட்ட சங்க கால இலக்கியம், பாண்டியத் தலைநகரின் மையத்தில் தேவிக்கான ஒரு சன்னதியைப் பற்றி ஏற்கெனவே பேசுகிறது; ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு மேலாக மதுரையைத் தன் இருப்பிடமாக்கிய அரசமரபுடன் இக்கோயில் வளர்ந்தது. இடைக்கால பாண்டியர்கள் அதை வளப்படுத்தி விரிவாக்கினர், ஆனால் பதினான்காம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தின் படையெடுப்புகளின்போது வளாகம் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டது; பழைய கட்டமைப்பின் பெரும்பகுதி சேதமடைந்தது. இன்று பார்வையாளர்கள் காண்பது பெரும்பாலும் மதுரை நாயக்கர்களின் சாதனை; விஜயநகர காலத்திற்குப் பின் நகரைப் பெற்ற பதினாறு, பதினேழாம் நூற்றாண்டு ஆட்சியாளர்கள் தம் கணிசமான செல்வத்தை பிரம்மாண்ட அளவில் கோயிலை மறுகட்டமைப்பதில் ஊற்றினர். பதினேழாம் நூற்றாண்டின் நடுவில் ஆண்ட திருமலை நாயக்கர் இவர்களுள் தனித்து நிற்கிறார்: அவரது புரவலம் வளாகத்திற்கு அதன் தற்போதைய பெருமையின் பெரும்பகுதியை — வானளாவும் கோபுரங்கள் முதல் தூண் மண்டபங்கள் வரை — வழங்கியது. விளைவு ஒரு உயிர்ப்புள்ள பலம்சேஸ்ட் — தொன்மையான வேர்களைக் கொண்டு ஒரு புகழ்மிக்க நாயக்கர் கால முகத்தை அணிந்த கோயில், இன்றும் மதுரையின் துடிக்கும் இதயமாக, தான் விரும்பப்பட்டபடியே செயல்படுகிறது.

கட்டிடக்கலை

மீனாட்சி கோயில் ஒற்றைக் கட்டடம் என்பதைவிட மதிற்சுவரால் சூழப்பட்ட ஒரு புனித நகரம்; மதுரையின் நடுவே சுமார் பதினான்கு ஏக்கர் பரப்பை உள்ளடக்கியுள்ளது. பதினான்கு கோபுரங்கள் அல்லது நுழைவாயில் கோபுரங்கள் அதன் ஒருமையக வளாகங்களைப் புள்ளியிடுகின்றன; அவற்றின் பரப்புகள் தெய்வங்கள், அசுரர்கள், தேவலோகத்தவர்களின் பிரகாசமாக வர்ணம் தீட்டப்பட்ட ஆயிரக்கணக்கான சாந்து உருவங்களால் நிரம்பி வழிகின்றன. உயரமான தென் கோபுரம் ஏறத்தாழ ஐம்பது மீட்டர் எழும்பி, நகரின் தனித்துவமான காட்சியாகவே நிலைத்துள்ளது. உள்ளே, வளாகம் இரண்டு பிரதான சன்னதிகளாக, ஒன்று மீனாட்சிக்கும் ஒன்று சுந்தரேஸ்வரருக்கும், தீர்க்கப்படுகிறது; இந்த அமைப்பு கோயிலின் தனித்துவமான இறையியலை அமைதியாக அறிவிக்கிறது: தேவி மூத்த இடத்தைப் பெறுகிறாள். இப்போது கோயிலின் கலை அருங்காட்சியகத்தைக் கொண்டுள்ள புகழ்பெற்ற ஆயிரம் தூண் மண்டபம், நாயக்கர் கைவினைத்திறனின் ஒரு தலைசிறந்த வகுப்பு; அதன் கருங்கல் தூண்கள் துள்ளும் குதிரைகள், தெய்வங்கள், புராண யாளி விலங்குகளாகச் செதுக்கப்பட்டுள்ளன, ஒவ்வொன்றும் அதன் அயலவனிடமிருந்து வேறுபட்டது. வளாகத்தின் இதயத்தில் பொற்றாமரைக் குளம் அமைந்துள்ளது; படிக்கட்டுக் கல்லின் அமைதியான செவ்வக நீர்நிலை, நூற்றாண்டுகளாக யாத்திரிகர்கள் தங்கிய இடம். அதைச் சுற்றி சுவரோவியங்களாலும் கூரைப் பலகைகளாலும் வர்ணம் தீட்டப்பட்ட வழித்தாரைகள் ஓடுகின்றன; எனவே கண் எங்கு தங்கினாலும், துள்ளும் பிற்கால திராவிட மொழிநடையில் வெளிப்படுத்தப்பட்ட அலங்காரம், வண்ணம், கதையைக் காண்கிறது.

தல புராணம்

கோயிலின் தோற்றக் கதை, வாரிசுக்காக வேண்டி ஒரு பெரிய யாகம் செய்த குழந்தையில்லாத பாண்டிய மன்னன் மலயத்வஜனுடன் தொடங்குகிறது. நெருப்பிலிருந்து மீன் வடிவக் கண்களுடனும், வியப்பூட்டும் வகையில் மூன்று மார்பகங்களுடனும் மூன்று வயதுச் சிறுமி ஒருத்தி தோன்றினாள். கவலைப்பட்ட பெற்றோரை ஒரு தெய்வீகக் குரல் தேற்றியது: அவள் தன் விதிக்கப்பட்ட கணவனை சந்திக்கும் கணத்தில் மூன்றாவது மறையும். மீனாட்சி என்னும் அந்தச் சிறுமி, அறிந்த உலகை வென்ற ஒரு போர்வீராங்கனை அரசியாக வளர்ந்தாள்; அவளது படையெடுப்பு கயிலை மலையை அடைந்து, சிவனுக்கு முன்னால் அவள் நின்றவரை. அக்கணத்தில் மூன்றாவது மார்பகம் மறைந்தது, வெற்றியாளர் தன் துணைவரை அடையாளம் கண்டாள். சிவன் மதுரைக்கு சுந்தரேஸ்வரராக — அழகிய இறைவனாக — வந்தார்; தேவர்களே கலந்துகொண்ட அத்தகைய சிறப்புடன் அவர்களது திருமணம் கொண்டாடப்பட்டது; விஷ்ணு மணப்பெண்ணை அவளது சகோதரனாகக் கன்னிகாதானம் செய்தார். இத்திருமணம் ஒருமுறை மட்டும் நிகழ்ந்த தொன்மம் அல்ல, ஒரு உயிர்ப்புள்ள உடன்படிக்கை; ஒவ்வோர் ஆண்டும் மறுநிகழ்வாக்கப்பட்டு, கோயிலின் அமைப்பிலேயே பொறிக்கப்பட்டுள்ளது; அங்கு தேவி முதலில் வழிபடப்படுகிறாள், அவளது சன்னதி முன்னுரிமை பெறுகிறது — இந்து உலகில் ஒரு அரிதும் போற்றப்படுவதுமான தலைகீழ் அமைப்பு.

திருவிழாக்கள்

ஏப்ரல் மற்றும் மேயில் வரும் தமிழ் மாதமான சித்திரையில் கொண்டாடப்படும் மீனாட்சி திருக்கல்யாணம் — மீனாட்சி மற்றும் சுந்தரேஸ்வரரின் தெய்வீகத் திருமணம் — உடன் கோயிலின் நாட்காட்டி ஒவ்வொரு வசந்தத்திலும் உச்சம் அடைகிறது. சுமார் பத்து நாட்களுக்கு மதுரை ஒரு பரந்த விழாக்களமாக மாறுகிறது: தெய்வங்கள் உயரமான தேர்களில் தெருக்களில் வலம் வருகின்றன, திருமணமே மகத்தான கூட்டங்களுக்கு முன் நிறைவேற்றப்படுகிறது, சித்திரை விழா நகருக்கு கிட்டத்தட்ட பத்து லட்சம் பேரை ஈர்க்கிறது. விஷ்ணு, கள்ளழகராக, தன் சகோதரியின் திருமணத்திற்காக அழகர்கோவிலிலுள்ள தன் மலைக் கோயிலிருந்து மதுரையை நோக்கிப் பயணிக்கிறார் என மரபு கூறுகிறது; இது அப்பகுதியின் வைணவ மற்றும் சைவ சமூகங்களை ஒரே பகிரப்பட்ட கொண்டாட்டமாகப் பின்னுகிறது. சித்திரைக்கு அப்பால், கோயில் ஒரு முழு சடங்கு ஆண்டைப் பேணுகிறது; நவராத்திரி ஒன்பது இரவுகளின் இசை மற்றும் அலங்கார கொலுக்களால் தேவியைக் கௌரவிக்கிறது, ஜனவரி அல்லது பிப்ரவரியில் மாரியம்மன் தெப்பக்குளத்தில் தெப்பத் திருவிழா நடக்கிறது, சுந்தரேஸ்வரர் மீனாட்சியின் அறைக்குச் சுமந்து செல்லப்படும் இரவு வழிபாடுகளும் நடைபெறுகின்றன.

தரிசன அனுபவம்

வழித்தாரைகள் குளிர்ந்து, முதல் வெளிச்சம் வர்ணம் தீட்டப்பட்ட கோபுரங்களைப் பிடிக்கும் அதிகாலையில் வந்து, கோயில் மெதுவாக விரிய அனுமதியுங்கள். பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் கிழக்கு வாயில் வழியாக நுழைந்து பொற்றாமரைக் குளத்தை நோக்கி நகர்கின்றனர்; அதன் தூண்படி வரிசைகள் அமைதியான நீரில் பிரதிபலிக்கும் கோபுரங்களை உள்வாங்க சிறந்த பார்வையிடத்தை அளிக்கின்றன. ஆயிரம் தூண் மண்டபத்திற்கும் அதன் செதுக்கப்பட்ட விலங்குக் கூட்டத்திற்கும் அவசரமற்ற நேரத்தை அளியுங்கள், தட்டப்படும்போது வெவ்வேறு சுரங்களில் ஒலிக்கும் புகழ்பெற்ற இசைத் தூண்களைக் கேளுங்கள். சுந்தரேஸ்வரரின் உருவம் தேவியின் சன்னதிக்கு ஊர்வலமாகச் சுமந்து செல்லப்படும் மாலை அடைப்பு விழா, தென்னிந்தியாவின் மிக நெகிழ்ச்சியான சடங்குகளுள் ஒன்று; அதைச் சுற்றி ஒரு நாளைத் திட்டமிடத் தகுந்தது. சுவர்களுக்கு வெளியே, பூச்சந்தையும், கோயில் திட்டத்தை எதிரொலிக்கும் ஒருமையக சதுரங்களாக அமைந்த சுற்றுத் தெருக்களும் ஒரு உலாவைப் பயனுள்ளதாக்குகின்றன. குறைந்தது அரை நாளை ஒதுக்குங்கள்; கோயில் விரைந்து பார்த்து முடிக்கும் நினைவுச்சின்னம் அல்ல, உள்வாங்கிக்கொள்ள வேண்டிய ஒரு உலகம்.

தரிசனத் திட்டம்