വടക്കുന്നാഥ ക്ഷേത്രം, തൃശ്ശൂർ

ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം

തൃശ്ശൂരിന്റെ നടുവിലുള്ള പച്ചക്കുന്നിനെ കിരീടമണിയിച്ചുകൊണ്ട്, വടക്കുന്നാഥൻ കേരള ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ആദിരൂപമായി നിലകൊള്ളുന്നു — വിശാലമായ ചെമ്പുമേൽക്കൂരകൾക്കു കീഴെ വെട്ടുകല്ലും മരവുംകൊണ്ടു തീർത്ത വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഒരു ശ്രീകോവിൽ, പുരാതന ചുവർച്ചിത്രങ്ങളാൽ വലയം ചെയ്യപ്പെട്ടത്, പരശുരാമൻതന്നെ സ്ഥാപിച്ചതെന്ന് പാരമ്പര്യം പറയുന്ന, നാടിന്റെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ ക്ഷേത്രങ്ങളിലൊന്നായി കരുതപ്പെടുന്നത്.

ചരിത്രം

കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയതും ആദരണീയവുമായ ക്ഷേത്രങ്ങളിലൊന്നാണ് വടക്കുന്നാഥൻ; അതിനുചുറ്റുമാണ് തൃശ്ശൂർ പട്ടണം — തിരു-ശിവ-പേരൂർ, 'പുണ്യശിവന്റെ പട്ടണം' — വളർന്നുവന്നത്. കടലിൽനിന്ന് കേരളത്തെ ഉയർത്തിയെടുത്തുവെന്ന് ഐതിഹ്യം പറയുന്ന വിഷ്ണുവിന്റെ മഴുവേന്തിയ അവതാരമായ പരശുരാമനാണ് ഇതു സ്ഥാപിച്ചതെന്ന് പാരമ്പര്യം ചാർത്തുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ നൂറ്റെട്ട് മഹാക്ഷേത്രങ്ങളിലൊന്നായി കേരള ഭക്തിയിൽ ഈ ക്ഷേത്രം നിലകൊള്ളുന്നു. അതിന്റെ ചരിത്രപരമായ ഘടന മധ്യകാലത്തേതും അതിനുശേഷമുള്ളതുമാണ്, കൊച്ചി രാജാക്കന്മാരാലും സാമൂതിരിമാരാലും നൂറ്റാണ്ടുകളിലൂടെ വിപുലീകരിക്കപ്പെട്ടത്; ഈ ക്ഷേത്രനഗരത്തിലാണ് ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ മതപരവും സാംസ്കാരികവുമായ ജീവിതത്തിന്റെ ഏറിയപങ്കും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നത്. കേരളത്തിലെ മഹാ സാമൂഹികപരിഷ്കർത്താക്കളും കവിസന്യാസിമാരും ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അദ്വൈത ദാർശനികനായ ആദിശങ്കരൻ പാരമ്പര്യപ്രകാരം തൃശ്ശൂരുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇന്ന് ക്ഷേത്രം ദേശീയ പ്രാധാന്യമുള്ള സ്മാരകമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു, അതേസമയം പൂർണമായി ജീവനുള്ള ക്ഷേത്രമായി തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു.

വാസ്തുവിദ്യ

തമിഴ്നാടിന്റെ കൽഗോപുരങ്ങളിൽനിന്ന് തീർത്തും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ശൈലിയായ ക്ലാസിക്കൽ കേരള ക്ഷേത്രവാസ്തുവിദ്യയുടെ പാഠപുസ്തകമാണ് വടക്കുന്നാഥൻ. തെക്കിൻകാട് കുന്നിലെ വിശാലമായ മതിൽക്കെട്ടിനുള്ളിലാണ് ഇതിന്റെ ശ്രീകോവിലുകൾ, നാലു സ്മാരകതുല്യ ഗോപുരങ്ങളിലൂടെ പ്രവേശിക്കുന്നു; എന്നാൽ കെട്ടിടങ്ങൾതന്നെ താഴ്ന്നതും തിരശ്ചീനവുമാണ്: വെട്ടുകല്ലും ചെത്തിയ കല്ലുംകൊണ്ട് വൃത്താകൃതിയിലും ചതുരാകൃതിയിലുമുള്ള ശ്രീകോവിലുകൾ, മഴയെ ചെറുക്കാൻ വിശാലമായ കൂരപ്പുറങ്ങളായി താഴേക്കിറങ്ങുന്ന അട്ടിയട്ടിയായ ചെമ്പുപാളികളാൽ മേഞ്ഞവ. അകത്ത് മൂന്നു പ്രധാന ശ്രീകോവിലുകൾ നിലകൊള്ളുന്നു — വടക്കുന്നാഥനായ ശിവനും, (ശിവന്റെയും വിഷ്ണുവിന്റെയും ഐക്യമായ) ശങ്കരനാരായണനും, രാമനും — ഓരോന്നും അതിന്റേതായ മേൽക്കൂരയാൽ കിരീടമണിഞ്ഞ്. ക്ഷേത്രകലകൾക്കായുള്ള മഹത്തായ തൂണുകളുള്ള നാട്യശാലയായ കൂത്തമ്പലം ഇവിടെയുണ്ട്, കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ചവയിലൊന്ന്; അതിന്റെ അകമതിലുകൾ ഊർജ്ജസ്വലമായ കേരള ശൈലിയിലുള്ള പ്രശസ്ത ചുവർച്ചിത്രങ്ങൾ വഹിക്കുന്നു. ശിവക്ഷേത്രത്തിനുമുന്നിൽ, ലിംഗത്തിന്മേൽ ചൊരിഞ്ഞ അഭിഷേക കാഴ്ചവെപ്പുകളിൽനിന്ന് നൂറ്റാണ്ടുകളായി രൂപംകൊണ്ട ഉയർന്ന നെയ്‌ക്കൂമ്പാരം ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷതയാണ്.

ഐതിഹ്യങ്ങൾ

മൂലരൂപം വടക്കുന്നാഥനാണ്, 'വടക്കിന്റെ നാഥൻ'; തലമുറകളായുള്ള ഭക്തരുടെ കാഴ്ചവെപ്പുകളിൽനിന്ന് ഉയർന്നുവന്ന വലിയ നെയ്‌ക്കൂമ്പാരത്തിനുള്ളിൽ ലിംഗം മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അങ്ങനെ ദേവനെ ബാഹ്യമായ കല്ലായല്ല, സഞ്ചിതമായ ഭക്തിയുടെ ഒരു കുന്നായാണ് ആരാധിക്കുന്നത്. ദേവനെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചുവെന്നു പറയപ്പെടുന്ന പരശുരാമന്റെ ഐതിഹ്യം ക്ഷേത്രത്തെ കേരളത്തിന്റെ ഉത്ഭവ-ഐതിഹ്യവുമായിത്തന്നെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. വടക്കോട്ട് അഭിമുഖീകരിച്ച തന്റെ ഭക്തർക്ക് ശിവൻ ദർശനം നൽകിയ സ്ഥലമാണ് ഈ ക്ഷേത്രമെന്നും, അതിനാലാണ് ഈ പേരെന്നും മറ്റൊരു പാരമ്പര്യം പറയുന്നു. ഇവിടെ പ്രതിഷ്ഠിതമായ ശങ്കരനാരായണന്റെ ഐക്യരൂപം, ശൈവ-വൈഷ്ണവ ധാരകളെ ഒരൊറ്റ ബിംബത്തിൽ സമന്വയിപ്പിക്കുന്ന കേരളീയ പ്രതിഭയെ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു; ശിവനോടൊപ്പം രാമന്റെ സാന്നിധ്യം ക്ഷേത്രത്തെ ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ മഹാ ഭക്തിധാരകളുടെ സംഗമസ്ഥാനമാക്കുന്നു.

ഉത്സവങ്ങൾ

അതു നിലകൊള്ളുന്ന ഭൂമിയുടെ പേരിലാണ് ക്ഷേത്രം ലോകപ്രശസ്തം: കേരളത്തിന്റെ ഏറ്റവും വിസ്മയകരമായ ക്ഷേത്രോത്സവമായ തൃശ്ശൂർ പൂരം, ഓരോ വർഷവും വടക്കുന്നാഥനുചുറ്റുമുള്ള തെക്കിൻകാട് മൈതാനത്ത് അരങ്ങേറുന്നു. സ്വർണനെറ്റിപ്പട്ടങ്ങളും പട്ടുകുടകളും അണിഞ്ഞ അലങ്കരിച്ച ആനകളുടെ രണ്ടു നിരകൾ, പഞ്ചവാദ്യത്തിന്റെയും ചെണ്ടമേളത്തിന്റെയും ഇടിമുഴക്കത്തിനുനടുവിൽ പരസ്പരം അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു; രാത്രി വൻ വെടിക്കെട്ടോടെ അവസാനിക്കുന്നു — ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു ആഘോഷം. ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽത്തന്നെ, ശിവരാത്രി ഉത്സവവും ശൈവ ആരാധനയുടെ ദൈനംദിന താളവും ശാന്തവും പഴക്കമേറിയതുമായ രീതിയിൽ തുടരുന്നു. വടക്കുന്നാഥൻ പൂരത്തിൽ സ്വന്തം ദേവനെ എഴുന്നള്ളിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, തൃശ്ശൂർ മുഴുവൻ ഒത്തുകൂടുന്ന പുണ്യവേദിയാണ് അതിന്റെ പരിസരം.

ദർശനാനുഭവം

ഉത്സവദിനത്തിലെന്നപോലെ ശാന്തമായ ഒരു സന്ദർശനത്തിനും വടക്കുന്നാഥൻ പ്രതിഫലം നൽകുന്നു. തൃശ്ശൂരിന്റെ നടുവിലുള്ള മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പച്ചക്കുന്നിനെ — 'തേക്കുവനം' എന്നർത്ഥമുള്ള തെക്കിൻകാടിനെ — ക്ഷേത്രം കിരീടമണിയിക്കുന്നു, പൂരം ചുറ്റുന്ന വഴിയാൽ വലയം ചെയ്യപ്പെട്ട്, അങ്ങനെ ശ്രീകോവിൽ തിരക്കേറിയ പട്ടണത്തിലെ ശാന്തതയുടെ ഒരു തുരുത്താണ്. കൂറ്റൻ മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ, താഴ്ന്ന ചെമ്പുമേൽക്കൂരയുള്ള ശ്രീകോവിലുകളും, ചുവർച്ചിത്രങ്ങൾ വരച്ച മങ്ങിയ മണ്ഡപങ്ങളും, മഹത്തായ കൂത്തമ്പലവും, ഉയരത്തിനല്ല, തണലിനും മഴയ്ക്കുമായി തീർത്ത ഒരു വാസ്തുവിദ്യയെക്കുറിച്ചു സംസാരിക്കുന്നു. കേരള ആചാരപ്രകാരം, ശ്രീകോവിലുകളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം ഹിന്ദുക്കൾക്കായി സംവരണം ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, പരമ്പരാഗത വസ്ത്രധാരണരീതിയും ബാധകമാണ്. പട്ടണത്തിലെ മ്യൂസിയങ്ങളും, സമയമനുവദിക്കുന്നെങ്കിൽ ഏപ്രിലിലോ മെയ്‌മാസത്തിലോ നടക്കുന്ന അതുല്യമായ പൂരക്കാഴ്ചയും ചേർത്താണ് ക്ഷേത്രം ഏറ്റവും നന്നായി സന്ദർശിക്കുന്നത്.

ദർശന ആസൂത്രണം