वडक्कुन्नाथन मंदिर, त्रिश्शूर
വടക്കുന്നാഥ ക്ഷേത്രം, തൃശ്ശൂർ
इस मंदिर का महत्व
त्रिश्शूर के केंद्र में हरी-भरी पहाड़ी पर सुशोभित वडक्कुन्नाथन केरल मंदिर का आदर्श रूप है — लैटेराइट और काष्ठ का एक वृत्ताकार गर्भगृह, विस्तृत ताम्र छतों के नीचे, प्राचीन भित्तिचित्रों से घिरा, और देश के सबसे प्राचीनतम मंदिरों में गिना जाने वाला, जिसकी स्थापना परंपरा के अनुसार स्वयं परशुराम ने की थी।
इतिहास
वडक्कुन्नाथन केरल के सबसे प्राचीन और सर्वाधिक पूजित मंदिरों में से एक है, और त्रिश्शूर नगर — तिरु-शिव-पेरूर, 'पवित्र शिव का नगर' — इसी के चारों ओर विकसित हुआ। परंपरा इसकी स्थापना का श्रेय परशुराम को देती है, विष्णु के परशुधारी अवतार, जिनके बारे में पुराकथा कहती है कि उन्होंने समुद्र से केरल को ऊपर उठाया, और यह मंदिर केरल की भक्ति में उनके एक सौ आठ महान धामों में से एक के रूप में प्रतिष्ठित है। इसका ऐतिहासिक स्वरूप मध्यकालीन और उससे परवर्ती है, जिसे सदियों में कोच्चि के शासकों तथा ज़मोरिनों ने विस्तृत किया, और यहीं, इस मंदिर-नगर में, इस क्षेत्र का अधिकांश धार्मिक और सांस्कृतिक जीवन केंद्रित रहा। केरल के महान समाज-सुधारक तथा कवि-संत इससे जुड़े हैं, और अद्वैत के दार्शनिक आदि शंकर परंपरा से त्रिश्शूर से संबद्ध हैं। आज यह मंदिर राष्ट्रीय महत्व के स्मारक के रूप में संरक्षित है और साथ ही एक पूर्णतः जीवंत धाम भी बना हुआ है।
वास्तुकला
वडक्कुन्नाथन शास्त्रीय केरल मंदिर-स्थापत्य की एक पाठ्य-पुस्तक है, एक ऐसी शैली जो तमिल भूमि के पाषाण-शिखरों से नितांत भिन्न है। इसके गर्भगृह थेक्किंकाडु पहाड़ी पर एक विशाल प्राचीर-घेरे के भीतर स्थित हैं, जिनमें चार भव्य गोपुरमों से प्रवेश होता है, किंतु भवन स्वयं नीचे और क्षैतिज हैं: लैटेराइट तथा तराशे पत्थर के वृत्ताकार और चौकोर श्रीकोविल, जो परत-दर-परत ताम्र-पत्रों से छाए हैं और जिनकी विस्तृत छज्जे मानसून के विरुद्ध नीचे झुक आती हैं। भीतर तीन प्रमुख गर्भगृह हैं — शिव को वडक्कुन्नाथन के रूप में, संकरनारायण को (शिव और विष्णु का सम्मिलन), और राम को — प्रत्येक अपनी-अपनी छत से मंडित। मंदिर में एक कूथम्बलम् है, मंदिर-कलाओं के लिए विशाल स्तंभयुक्त नाट्य-मंडप, जो केरल के सर्वोत्तम में से एक है, और इसकी भीतरी दीवारें जीवंत केरल शैली के प्रख्यात भित्तिचित्र धारण करती हैं। एक विलक्षण विशेषता है शिव-गर्भगृह के सम्मुख घी का ऊँचा टीला, जो सदियों से लिंग पर उँडेले गए अभिषेक-अर्पणों से बना है।
स्थल पुराण
अधिष्ठाता रूप वडक्कुन्नाथन है, 'उत्तर के स्वामी', और लिंग भक्तों की पीढ़ियों के अर्पण से बने घी के विशाल टीले के भीतर छिपा है, जिससे देव नंगे पत्थर के रूप में नहीं, बल्कि संचित भक्ति के पर्वत के रूप में पूजित होते हैं। परशुराम की किंवदंती, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने इस देव की प्रतिष्ठा की, मंदिर को केरल की उत्पत्ति-कथा से ही जोड़ देती है। एक अन्य परंपरा मानती है कि यह मंदिर उस स्थान को अंकित करता है जहाँ शिव ने उत्तराभिमुख अपने भक्तों को दर्शन दिए, और इसी से इसका नाम पड़ा। यहाँ प्रतिष्ठित संकरनारायण का सम्मिलन-रूप शैव और वैष्णव धाराओं को एक ही मूर्ति में समेटने की केरल की प्रतिभा को व्यक्त करता है, और शिव के साथ राम की उपस्थिति इस मंदिर को क्षेत्र की महान भक्तियों का संगम-स्थल बना देती है।
उत्सव
यह मंदिर जिस भूमि पर खड़ा है, उसके लिए विश्वविख्यात है: त्रिश्शूर पूरम, केरल का सबसे भव्य मंदिर-उत्सव, प्रतिवर्ष वडक्कुन्नाथन के चारों ओर थेक्किंकाडु मैदान में आयोजित होता है। सजे हुए हाथियों की दो शोभायात्राएँ, स्वर्ण-मुकुटों और रेशमी छत्रों से सुसज्जित, पंचवाद्यम् तथा चेंडा-मेलम् वाद्य-वृंदों की गड़गड़ाहट के बीच एक-दूसरे के सम्मुख खड़ी होती हैं, और रात्रि आतिशबाज़ी के महान प्रदर्शन में समाप्त होती है — एक ऐसा उत्सव जो लाखों लोगों को आकर्षित करता है। मंदिर के भीतर स्वयं शिवरात्रि का उत्सव और शैव पूजा की दैनिक लय शांत, प्राचीनतर रीति से चलती रहती है। यद्यपि वडक्कुन्नाथन स्वयं पूरम में अपने देव की शोभायात्रा नहीं निकालता, इसका प्रांगण वह पवित्र रंगमंच है जिस पर समूचा त्रिश्शूर एकत्र होता है।
दर्शन अनुभव
वडक्कुन्नाथन एक शांत दर्शन को उतना ही सार्थक करता है जितना किसी उत्सव के दर्शन को। यह मंदिर त्रिश्शूर के ठीक केंद्र में एक वन-आच्छादित हरी पहाड़ी — थेक्किंकाडु, 'सागौन का वन' — पर सुशोभित है, उस मार्ग से घिरा जिसके चारों ओर पूरम घूमता है, जिससे यह धाम व्यस्त नगर के बीच शांति का एक द्वीप बन जाता है। विशाल प्राचीरों के भीतर, ताम्र-छत वाले नीचे गर्भगृह, भित्तिचित्रों से सजे मंद-प्रकाशित मंडप, और विशाल कूथम्बलम् एक ऐसी स्थापत्य की गवाही देते हैं जो ऊँचाई के लिए नहीं, बल्कि छाया और वर्षा के लिए रची गई थी। केरल की प्रथा के अनुरूप गर्भगृहों में प्रवेश हिंदुओं तक सीमित है और पारंपरिक वस्त्र-संहिता लागू है। इस मंदिर को नगर के संग्रहालयों के दर्शन के साथ और, यदि समय अनुकूल हो, तो अप्रैल या मई में पूरम के अतुलनीय दृश्य के साथ जोड़ना सर्वोत्तम है।