स्वामिमलै मुरुगन मंदिर
சுவாமிமலை சுவாமிநாதர் கோயில்
इस मंदिर का महत्व
मुरुगन के छह धामों में चौथे, कुंभकोणम के निकट स्वामिमलै में बालदेव स्वामिनाथ के रूप में पूजे जाते हैं — वह पुत्र जो अपने ही पिता का गुरु बना और ओम् (प्रणव) का अर्थ स्वयं शिव को समझाया।
इतिहास
मंदिरों से भरे कावेरी डेल्टा में कुंभकोणम के निकट स्थित स्वामिमलै तमिल कवियों द्वारा गाया गया और हज़ार वर्षों से अधिक समय से पूजनीय रहा है। एक छोटी पहाड़ी को शिखर बनाए यह क्षेत्र चोल और नायक कालों में विकसित हुआ; वर्तमान संरचना का अधिकांश भाग अठारहवीं सदी के कर्नाटक युद्धों में हुई क्षति के बाद पुनर्निर्मित हुआ। इसके चारों ओर का नगर अपने स्थपतियों के लिए प्रसिद्ध हुआ — चोल परंपरा को आज तक ढोते मोम-रिक्त कांस्य शिल्पी — इसलिए स्वामिमलै केवल तीर्थक्षेत्र ही नहीं, पवित्र कला का केंद्र भी है।
वास्तुकला
तमिल साठ-वर्षीय चक्र के प्रत्येक वर्ष के नाम वाली साठ सीढ़ियों से पहुँची जाने वाली एक कृत्रिम टीले की चोटी पर यह मंदिर खड़ा है। चोटी पर युवा गुरु के रूप में मुरुगन स्वामिनाथ विराजमान हैं। नीचे सुंदरेश्वर के रूप में शिव और देवी मीनाक्षी का सन्निधि है — पुत्र चोटी पर, माता-पिता पहाड़ी की तलहटी पर पूजे जाते हैं; यह विन्यास मंदिर की केंद्रीय कथा को मौन रूप से पुनः कहता है। स्तंभयुक्त मंडप, तालाब, और चारों ओर कांस्य शिल्पियों की गलियाँ इस छोटे किंतु गहन वातावरण वाले परिसर को पूर्ण करती हैं।
स्थल पुराण
स्वामिमलै की कथा पारिवारिक क्रम को उलट देती है। जब सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ओम् के एकाक्षर प्रणव का अर्थ नहीं समझा सके, तो बालमुरुगन ने उन्हें बंदी बनाकर सृष्टि का कार्य स्वयं सँभाला। पुत्र से उस अक्षर को समझाने को कहने पर शिव को बालक ने ही उपदेश दिया — इस प्रकार सबके स्वामी शिव के भी गुरु बनकर वे स्वामिनाथ कहलाए। अपने ही पिता को पढ़ाने के कारण यहाँ मुरुगन परम गुरु के रूप में पूजे जाते हैं; और यह पहाड़ी उस आसन के रूप में सम्मानित है जहाँ ज्ञान पुत्र से पिता की ओर बहा।
उत्सव
देव का जन्म-नक्षत्र वैकासी विशाखम और तै पूसम बड़ी भीड़ खींचते हैं; स्कंद षष्ठी भी पाठ और शोभायात्राओं के साथ मनाई जाती है। तेप्प उत्सव और देव का कल्याणोत्सव सजे वाहनों के पहाड़ी तथा तालाब की परिक्रमा के साथ मनाए जाते हैं। वर्ष भर अभिषेक युवा मूर्ति पर होते हैं; साठ सीढ़ियाँ चोटी के सन्निधि तक चढ़ते यात्रियों से भर जाती हैं; उत्सव निकट आते ही तमिल भूमि भर से आदेशों के साथ नगर की कांस्य कार्यशालाएँ भी सक्रिय हो उठती हैं।
दर्शन अनुभव
स्वामिमलै इत्मीनान भरे दर्शन का प्रतिफल देता है। नामांकित साठ सीढ़ियों की चढ़ाई सौम्य है; शिखर-गर्भगृह आत्मीय है, दीपों से और चंदन की सुगंध से भरा। नीचे शिव और देवी के सन्निधि पर रुककर भक्त स्थल के हृदय के उलटफेर को — पुत्र का पिता को पढ़ाना — अनुभव करता है; कई इस पर ठहर जाते हैं। बाहर, कांस्य कार्यशालाओं की छेनी की ध्वनि गलियों में धीरे गूँजती है; हरा-भरा डेल्टा टीले के परे फैलता है — कला, भक्ति और नदी-देश एक ही शांत पहाड़ी पर मिलते हैं।