ആറ്റുകാൽ ഭഗവതി ക്ഷേത്രം

ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം

തിരുവനന്തപുരം നഗരത്തിൽ, ദേവി ആറ്റുകാൽ ഭഗവതിയായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു — കണ്ണകിയുടെ കഥയോട് ബന്ധപ്പെട്ട ദേവി; ഇവളുടെ പൊങ്കാല ഉത്സവം ലോകത്തിലെ സ്ത്രീകളുടെ ഏറ്റവും വലിയ സംഗമത്തെ ആകർഷിക്കുന്നു.

ചരിത്രം

കേരള തലസ്ഥാനമായ തിരുവനന്തപുരത്ത് ആറ്റുകാൽ ഭഗവതി ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ഇവിടത്തെ ദേവി, തമിഴ് കാവ്യമായ ചിലപ്പതികാരത്തിൽ അനീതിക്കിരയായി ദേവതയായി മാറിയ കണ്ണകിയുടെ ഭക്തി പരമ്പരയിൽ ഭഗവതിയായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു. ഇതിന്റെ മഹോത്സവം പൂർണമായും സ്ത്രീകളുടേതായതിനാൽ, ഇത് പലപ്പോഴും 'സ്ത്രീകളുടെ ശബരിമല' എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നു.

വാസ്തുവിദ്യ

ചരിഞ്ഞ മേൽക്കൂരയുള്ള ശ്രീകോവിലും കൊത്തുപണിയുള്ള മരപ്പണിയുമുള്ള കേരള രീതിയിൽ, ദേവിയുടെ സന്നിധിയെ കേന്ദ്രമാക്കി ക്ഷേത്രം പണിതിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇതിന്റെ കീർത്തി കല്ലുകളിലല്ല, പൊങ്കാലയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള തെരുവുകൾ നിറയ്ക്കുന്ന സ്ത്രീ സമുദ്രത്തിലാണ്.

ഐതിഹ്യങ്ങൾ

ഒരു രാജാവിന്റെ അനീതിയായ വിധിയാൽ ഭർത്താവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട കണ്ണകി, തന്റെ വഴിയിൽ ആറ്റുകാലിലെത്തി ഇവിടെ ഭഗവതിയായി തന്നെ വെളിപ്പെടുത്തിയെന്ന് ദേവി തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്നു. അനീതി തിരുത്തപ്പെട്ട് ഒരു സ്ത്രീ ദേവതയായ അവളുടെ കഥ ക്ഷേത്ര ഭക്തിയുടെ ഹൃദയമാണ്.

ഉത്സവങ്ങൾ

ആറ്റുകാൽ പൊങ്കാലയാണ് മഹോത്സവം; മൈലുകളോളം നഗരവും തെരുവുകളും നിറച്ച്, ഇഷ്ടിക അടുപ്പുകളിൽ തുറസ്സിൽ അരിയും ശർക്കരയും ചേർന്ന പൊങ്കാല നിവേദ്യം ലക്ഷക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾ പാകം ചെയ്യുന്നു — ലോകത്തിലെ സ്ത്രീകളുടെ ഏറ്റവും വലുതെന്ന് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട സംഗമം. ഇതാണ് ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മുദ്രാ ദിനം.

ദർശനാനുഭവം

പൊങ്കാല ദിനത്തിൽ തിരുവനന്തപുരം കാണുന്നത് — അതിന്റെ തെരുവുകൾ അടുപ്പുകളും പുകയും നിവേദ്യവുമായ ഒരൊറ്റ വയലായി, ലക്ഷക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളാൽ പരിപാലിക്കപ്പെട്ട് — ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഭക്തി ദൃശ്യങ്ങളിലൊന്നാണ്.

ദർശന ആസൂത്രണം